تنطلق على ملاعب مدينة الملك عبد الله الرياضية بجدة، الأربعاء، منافسات بطولة الجيل القادم لرابطة محترفي التنس لعام 2024 برعاية صندوق الاستثمارات العامة، وبمشاركة أفضل 8 لاعبين في العالم تحت عمر 20 عاماً.
وهذه هي النسخة الثانية التي تقام على أرض المملكة، ويبلغ مقدار جوائزها 2.5 مليون دولار، كما أنها تُعد النسخة السابعة للبطولة التي سبق أن أقيمت النسخ الماضية منها في جمهورية إيطاليا.
وتعليقاً على دور بطولة الجيل القادم لرابطة محترفي التنس في تكوين أبطال مستقبل التنس، علق اللاعب التشيكي يعقوب مينسك بالقول إن العديد من اللاعبين الذين سبق لهم اللعب في البطولة هم الآن أبطال ويقدمون أداء رائعاً في جولة رابطة محترفي التنس مثل المصنف الأول عالمياً الإيطالي جينك سينر الذي حاز لقب البطولة عام 2019، وكذلك المصنف الثالث عالمياً الإسباني كارلوس الكاراس الذي حقق البطولة عام 2021، مشيراً إلى أن إنجازات أبطال البطولة السابقين تُثبت أنه ومنافسيه حالياً على الطريق الصحيح.
وسيشارك 3 لاعبين من أصل 8 في البطولة للمرة الثانية على التوالي بعد مشاركتهم بالعام الماضي، وهم الفرنسيان أرثر فيلس المصنف بالمركز الأول في البطولة، ولوكا فان آش المصنف السادس، والأميركي أليكس مايكلسن المصنف الثاني في البطولة.
وسيشارك بقية اللاعبين لأول مرة في بطولة الجيل القادم لمحترفي التنس بجدة، بما فيهم اللاعب الصيني جيري شانغ البالغ من العمر 19 عاماً، الذي دخل التاريخ كأول صيني يفوز بجولة رابطة محترفي التنس على أرض الوطن بمدينة تشنغدو الصينية، في سبتمبر (أيلول) العام الحالي، وتصنيفه حالياً بالمرتبة الرابعة في البطولة الحالية، فيما سيخوض اللاعبان الأميركيان ذوا الـ19 عاماً، ليرنر تين المصنف الخامس ونيشيش باسافريدي في التصنيف السابع، منافساتهما الأولى في البطولة، ومعهم اللاعب التشيكي يعقوب مينسك المصنف الثالث.
وفي حديث اللاعبين لـ«الشرق الأوسط» قال الفرنسي أرثر فيلس: «إن حضور الأطفال واليافعين لرؤية منافسات البطولة سيكون أمراً في غاية الروعة»، ووافقه الأميركي ليرنر تين بأن حضور الأطفال واليافعين لمشاهدتهم يلعبون باحترافية عالية وهم قريبون من أعمارهم أمر في غاية الإلهام.
