هناك فقرة في كتاب مايكل كاريك يصف فيها كيف جعله تراجع مستواه ظلاً للاعب الذي كان عليه ذات يوم مع مانشستر يونايتد.
كتب في سيرته الذاتية (مايكل كاريك): «عدت إلى فترة ما قبل الموسم ولم أستطع التخلص من الاكتئاب، وكان موسم 2009-2010 أسوأ موسم لي مع يونايتد».
وأردف: «لقد فقدت تلك الميزة. كان رأسي ثقيلاً وقلبي ثقيلاً، حتى جسدي كان ثقيلاً. كنت أعلم أن الأمر كله في رأسي، لكنني شعرت أنني لا أستطيع اللجوء إلى أي شخص للمساعدة، فأنا عنيد للغاية. في عام 2010، كان ذلك أسوأ وقت. كان حلمي أن أكون في كأس العالم لكن الحقيقة هي أنني لم أكن أريد أن أكون هناك».
كاريك، لاعب خط الوسط السابق في وست هام ومانشستر يونايتد وإنجلترا، سيستعيد مستواه في النهاية. لعب دوراً رئيسياً في مساعدة مانشستر يونايتد على الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز في موسمي 2010-2011 و2012-2013. تم اختياره في فريق رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين لعام 2012-2013. إنه مثال قد يرتاح له صانع ألعاب وست هام يونايتد لوكاس باكيتا.
وبحسب شبكة «The Athletic»، وصل باكيتا إلى وست هام نجما، لكن تأثيره تضاءل بشكل كبير وحدث ذلك منذ الموسم الماضي.
هذا الموسم، تم استبعاد اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً من التعادل 1-1 ضد فولهام. ثم تم استبداله في وقت مبكر من المباريات ضد توتنهام هوتسبير ومانشستر يونايتد، وكان لديه عائد ضئيل بهدفين في 11 مباراة بالدوري.
لم يعد يلعب بالأسلوب الهجومي الذي جعله ذات يوم هدفاً للانتقال بقيمة 85 مليون جنيه إسترليني لمانشستر سيتي.
لا يزال احتفاظه بالكرة مصدر قلق. كان مخطئاً في الأهداف التي استقبلتها شباك فريقه في خسارتين أمام سيتي وتوتنهام. كما أدى عدم انضباطه إلى حصوله على إنذارات في خمس من مباريات وست هام الـ13 هذا الموسم.
كل هذا يقودنا إلى السبب المفترض. في مايو (أيار) من هذا العام، اتهم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الدولي البرازيلي بأربع حالات منفصلة من التلاعب بالنتائج، ما يعني أنه متهم بالتأثير على لحظات المباريات - من خلال تلقي بطاقة صفراء، على سبيل المثال.
تتعلق التهم بالبطاقة الصفراء التي حصل عليها باكيتا ضد ليستر سيتي في 12 نوفمبر (تشرين الثاني) 2022، بالإضافة إلى مباريات في عام 2023 ضد أستون فيلا في 12 مارس (آذار)، وليدز يونايتد في 21 مايو، وبورنموث في اليوم الافتتاحي 12 أغسطس (آب).
وقال بيان الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم: «يُزعم أنه سعى بشكل مباشر إلى التأثير على التقدم أو السلوك أو جوانب أخرى في هذه المباريات من خلال السعي عمداً إلى تلقي بطاقة من الحكم لغرض غير لائق للتأثير على سوق المراهنات حتى يستفيد شخص أو أكثر من المراهنات».
إذا ثبتت إدانته، فقد يتم إيقافه مدى الحياة - وهو الخوف الذي يتشاركه داخلياً كبار الشخصيات في وست هام.
انتشرت أخبار التحقيق معه في أغسطس 2023. أصدر اللاعب بياناً على «إنستغرام»، قال فيه: «أنا مندهش للغاية ومنزعج من قرار الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بتوجيه اتهامات لي. لمدة تسعة أشهر، تعاونت مع كل خطوة من خطوات تحقيقهم وقدمت كل المعلومات التي أستطيع. أنفي التهم بالكامل وسأقاتل بكل نفس لتبرئة اسمي. وبسبب العملية الجارية، لن أدلي بمزيد من التعليقات».
في أكتوبر (تشرين الأول)، أصدر بياناً يدعو فيه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إلى إطلاق «تحقيق شامل» في الكشف عما يدعي أنه معلومات «كاذبة» بشأن قضيته بشأن انتهاكات مزعومة لقواعد المراهنات.
تم استدعاء لاعب الوسط من قبل لجنة برلمانية في البرازيل للإدلاء بشهادته في تحقيق في المراهنات الرياضية الشهر المقبل، ما يعني أنه سيغيب عن مباراة وست هام في الدوري ضد ليستر سيتي في 3 ديسمبر (كانون الأول).
الافتراض هو أن الكثير من الفوضى خارج الملعب أعاقت أداءه على أرض الملعب.
كانت هناك فترة حيث كان عدم وجود باكيتا في التشكيلة الأساسية يُنظر إليه على أنه ضربة قوية لوست هام، لكن هذا لم يعد الحال.
نظراً لنضالاته، حاول الجهاز الإداري وزملاؤه في الفريق التجمع حول البرازيلي. في الموسم الماضي، عقد اللاعبون اجتماعاً للفريق من دون المدير السابق ديفيد مويس وطاقمه المساعد. كان باكيتا يبكي وأخبر زملاءه في الفريق أنه بريء ويشعر أنه يتعرض للاضطهاد من قبل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
وقال إدسون ألفاريز إنه سيحمي باكيتا على أرض الملعب إذا حاول أي شخص استهدافه. وحاول إيمرسون بالميري، صديقه المقرب، ترتيب ليلة خارج المنزل، لكن باكيتا لم يكن مهتما.
عندما كان المهاجم قد يكون منخفض الثقة هذا الصيف، سافر المدير الفني تيم ستايدتن إلى البرازيل قبل «كوبا أميركا» لدعمه وطمأنته على أهميته وسط عرض غير مرضٍ من نادي طفولته فلامنغو للتوقيع معه.
في سبتمبر (أيلول)، كشف مدرب وست هام جولين لوبيتيغي أنه لا يتحدث مع باكيتا بشأن تهم المقامرة أو إيقافه المحتمل. ولكن عند تقديم المدير، قبل شهرين، دافع الإسباني عن لاعب خط الوسط.
وقال لوبيتيغي: «نعلم أنه وعائلته يعانون كثيراً. نتطلع إلى وجوده هنا معنا. نحن عائلته في إنجلترا ونحن نتطلع إلى أن يكون معنا هنا. سأعتني به. لقد أعجبني عندما رأيته يبتسم في المباراة الأخيرة لأنه كان يستمتع بلعب كرة القدم».
بطريقة أو بأخرى، يحتاج وست هام إلى إخراج صانع الألعاب من هذا المأزق والاقتراب مما كان عليه: موهبة مطلوبة يبدو أنها متجهة إلى قمة الرياضة. بعد كل شيء، فهو توقيع النادي القياسي، بعد أن انتقل من ليون في صيف عام 2022 مقابل 51 مليون جنيه إسترليني.
كانت هناك فترة كان فيها باكيتا يفعل أشياء غير عادية ويصول ويجول في الملعب كما لو كان الأمر أكثر الأشياء طبيعية في العالم. لقد صمت آرون كريسويل وتوماس سوتشيك عندما قدم البرازيلي قطعة مهارة شنيعة في مباراة أوروبية ضد أندرلخت.
دفعت قدرته فلاديمير كوفال إلى القول: «إنه يلعب كرة القدم وكأنه يرقص على شاطئ كوباكابانا».
قد يكون باكيتا غير قادر على اللعب في يوم ما، لكن هذا لم يحدث إلا بشكل عابر هذا العام. لا يزال أحد أصول وست هام، لكنه أحد الأصول التي انخفضت قيمتها بشكل كبير؛ قصته هي تذكير بكيف يمكن أن يتغير كل شيء بسرعة في كرة القدم.
الوقت وحده هو الذي سيخبرنا ما إذا كان باكيتا القديم سيعود إلى مستواه السابق، مثل كاريك.
