عندما سُئل بيب غوارديولا مؤخراً عما إذا كانت أزمة الإصابات في مانشستر سيتي ستؤدي إلى بحث النادي عن توقيع تعزيزات في فترة الانتقالات الشتوية الوشيكة. أجاب: «لا، لأنه ربما في يناير (كانون الثاني) سيكون لدينا كل الفريق جاهزاً، باستثناء رودري». ردّ مفهوم، لكن لو عاد الجميع، سيظل سيتي يفتقر إلى نوع اللاعب الذي يمنحهم ذلك الحضور البدني والديناميكي في منتصف الملعب.
قال غوارديولا في أكتوبر (تشرين الأول): «ربما يتعين عليّ التفكير في الأهداف التي نستقبلها. عادةً ما يكون ذلك في التحولات والكرات الثابتة، لأنه دون رودري نفقد هذه القوة، لأنه رجل آخر قوي جداً في هذا المركز».
لدى سيتي كثير من اللاعبين الذين يمكنهم تحريك الكرة جيداً تحت الضغط ومساعدتهم على الهيمنة على الاستحواذ، لكن غياب رودري ملحوظ دائماً تقريباً، لأنه عندما يكون الجميع مستعدين للقتال من أجل كل كرة والضغط جيداً، لا يزال من الممكن التفوق عليهم في بعض الأحيان.
كانت هناك مناسبات كثيرة - أحياناً كافية للتأثير على النتيجة - حيث بدا السيتي بطيئاً وضعيفاً في الوسط، وكلما استمر ذلك لفترة أطول، زادت احتمالية أن يكون شيئاً لا يمكنهم تصحيحه إلا في فترة الانتقالات.
أوضح غوارديولا، بعد استبعاد الإسباني من الموسم بسبب إصابة في الركبة في سبتمبر (أيلول): «رودري لا يمكن تعويضه، لأنه لديه شيء يصعب العثور عليه، ولكن ليس هنا (في السيتي) فقط، في جميع أنحاء العالم. إذا قلت، حسناً بيب، لديك المال لشراء لاعب مثل رودري. لا يوجد واحد في السوق. إنه جيد حقاً، حقاً».
من الواضح أن رودري، الذي تم الإعلان عنه مؤخراً كفائز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2024، وهي جائزة تكرم أفضل لاعب كرة قدم في العالم عن العام السابق، ينتمي إلى فئة خاصة به في جميع المجالات التي تريدها من لاعب خط الوسط المدافع، وبعض المجالات الأخرى بالإضافة إلى ذلك. ولا يملك مانشستر سيتي لاعباً آخر من نوعه، ما قد تسميه لاعب خط الوسط المدافع «الواقف»، الذي يلتزم بمركزه، ويسيطر على المباراة، ويأخذها معه في الأساس، بدلاً من الركض بحثاً عنها. ثم، دون الكرة، يتمتع بحضور بدني قوي للكرات العالية والمبارزات.
على الرغم من كفاءته، فإن مانشستر سيتي لا يحتاج إلى ماتيو كوفاسيتش آخر. فالكرواتي رائع تحت الضغط، ويمكنه تحريك الكرة بين الخطوط بسرعة، إما بالتمرير أو المراوغة، وفي معظم الأحيان يكون لائقاً عندما يتعلق الأمر باستعادة الكرة، ولكن على الرغم من ذلك هناك فرق ملحوظ بينه وبين رودري. سوف يفقد كوفاسيتش الكرة في كثير من الأحيان، ما يترك فريقه مفتوحاً لمزيد من الهجمات المرتدة.
يتميز زميله ماتيوس نونيز بمزيد من المميزات على الجانب البدني، حيث يتمتع بالسرعة والقدرة على العودة، لكنه ليس بارعاً مثل كوفاسيتش في الاستحواذ على الكرة، ناهيك عن رودري، وليس من النوع الذي يجلس في قاعدة خط الوسط ويوجه اللعب.
إذن من هو هذا اللاعب الأسطوري الذي يمكنه القيام بكل شيء؟ وإذا كان موجوداً، فهل لدى مانشستر سيتي فرصة لإغرائه بالانتقال إلى مانشستر في منتصف الموسم؟
ولهذه الغاية، أجرينا بعض الاختبارات لتوليد بعض الخيارات، وفي حين لا يمكن للمقاييس وحدها تسليط الضوء بشكل كامل على مجموعة المهارات التي يمتلكها رودري، فإنها يمكن أن تساعدنا في تحديد عدد قليل من الأسماء التي قد تتمتع بالقدرة على أن يصبح ذلك اللاعب في نظام مانشستر سيتي المتطلب.
وبينما يتعين على أي لاعب محتمل، يصل إلى ملعب الاتحاد في يناير، أن يُظهر كثيراً من الصلابة الدفاعية، فسوف يتعين عليه أيضاً وضع علامة في مربعات الاستحواذ، لذا فمن المنطقي أن نبدأ من هناك.
باستخدام مواقع متخصصة، يمكننا رسم الضغوط التي يتلقاها اللاعب لكل 30 دقيقة يمتلك فيها فريقه الكرة، للمساعدة في تحديد عدد المرات التي يشارك فيها في مواقف محفوفة بالمخاطر في البناء، إلى جانب دقة تمريراته في مثل هذه المواقف.
يسلط هذا الضوء على مدى إنجاز رودري تحت الضغط، وأي شخص في تلك المجموعة العلوية اليمنى، التي تُظهر نسبة عالية من إتمام التمريرات جنباً إلى جنب مع عدد المرات التي يتم الضغط عليها، ويمكن اعتباره على نطاق واسع نوع اللاعب الذي يناسب أي فريق في سيتي، من حيث الأسلوب على الأقل.
كوفاسيتش في تلك المجموعة، وكذلك الشاب السابق في أكاديمية سيتي، أليكس غارسيا (الآن في بطل ألمانيا باير ليفركوزن) وماكسيمو بيروني، المعار إلى كومو الإيطالي من سيتي. بيروني هو مثال جيد على أن الأمر أكثر من مجرد كونه جيداً جداً في اللعب تحت الضغط، ويعتقد مدربو سيتي أنه يمكن أن يكون لاعباً من الطراز الأول، ولكن في الوقت الحاضر لا يُعتبر اللاعب البالغ من العمر 21 عاماً جسدياً بما يكفي للدوري الإنجليزي الممتاز، ناهيك عن كونه بديلاً محتملاً لرودري في حالات الطوارئ.
وباستخدام هذه البيانات وبعض اختبارات العين التقليدية لتحديد أولئك الذين يلعبون في المنطقة الصحيحة من الملعب أو لديهم النوع المناسب من الحضور البدني، يمكننا إلقاء نظرة فاحصة على كثير من اللاعبين.
يحتفظ إكسيويل بالاسيوس، لاعب خط الوسط الأرجنتيني في ليفركوزن، بالكرة بشكل جيد للغاية تحت الضغط، وعلى الرغم من أنه لا يميل إلى اللعب بشكل متسع مثل رودري، فإن متوسط مسافة تمريراته التي بلغت 13.6 متر كان الأفضل في الموسم الماضي.
كان رودريغو هو أفضل لاعب وسط في الدوري الألماني الموسم الماضي، فهو أحد أفضل اللاعبين في أوروبا في التقدم بالكرة بتمريرات قصيرة وكسر الخطوط والمراوغة من خلال حركة المرور، على الرغم من أنه يتعرض أيضاً لخطأ كبير.
يمكنك هنا رؤية التمريرات التقدمية الأكثر شيوعاً للاعب البالغ من العمر 26 عاماً في الموسم الماضي، ما يدل على أنه يمكنه الظهور في جميع أنحاء الملعب، وخاصة في كل من المساحات النصفية، وأعمق داخل نصف ملعبه لدفع الكرة عبر الخطوط.
قد يدق هذا بعض أجراس الإنذار. فمن المغري أن نرغب في أن يكون لاعب مزور في الجزء الخلفي من خط الوسط البديل المثالي لرودري، بدلاً من لاعب موهوب متعدد الأغراض آخر مثل كوفاسيتش، وقد يثبت ذلك أنه كذلك، ولكن عند البحث عن توفير المنافسة للإسباني في السنوات الأخيرة، نظر سيتي إلى لاعبين يمكنهم اللعب في دور أعمق وأبعد للأمام، مع العلم أنه عندما يكون رودري لائقاً سيلعب، ويجب أن يكون الرجل الآخر قادراً على إيجاد مساحة في خط الوسط أبعد. كان هذا هو المنطق وراء الملاحقة الفاشلة لديكلان رايس لاعب وست هام في عام 2023.
من المؤكد أن سيتي بحاجة إلى إصلاح المناطق الهجومية في خط الوسط قريباً، مع بلوغ إلكاي غندوغان وكيفن دي بروين 35 و34 عاماً على التوالي العام المقبل، ما يعني أنه ستكون هناك أماكن طويلة الأمد مفتوحة في خط الوسط لأي شخص يصل في يناير.
عندما يلعب بالاسيوس في عمق ليفركوزن، يكون ذلك عادةً إلى جانب غرانيت تشاكا، وهو ما قد لا يكون مثالياً كبديل لرودري، لكن سيتي شعر منذ فترة طويلة أن أفضل رهان له من دونه هو محور مزدوج، وإذا كان الأمر كذلك، فقد يكون من الجدير النظر إلى شخص يتمتع بكفاءة بالاسيوس، إلى جانب كوفاسيتش.
حاول 5 لاعبين فقط من خط وسط الدوري الألماني أكثر من 8.3 تدخل حقيقي لكل 1000 لمسة للخصم في الموسم الماضي، أي مزيج من التدخلات التي فاز بها والتدخلات التي خسرها والأخطاء المرتكبة أثناء محاولة التدخل، التي تستخدم لقياس عدد المرات التي يحاول فيها اللاعب «وضع قدمه».
على الكرة، يشارك بالاسيوس دائماً بشكل كبير في نهج ليفركوزن، الذي يعتمد على الاستحواذ بشكل كبير، تشاكا وتوني كروس فقط من ريال مدريد، ورودري حققوا متوسطاً أعلى من 92.0 تمريرة في المباراة الواحدة في الموسم الماضي، كما أنه يحتل مرتبة عالية جداً دون الكرة، حيث يحتل المرتبة الثانية في عمليات الاسترداد الدفاعية لكل مباراة (7.9) في الدوري الألماني. قد لا يكون البديل النموذجي لرودري، لكنه يبدو لاعباً يمكنه مساعدة الفرق في الدفع والإعداد في الثلث الهجومي دون السماح بانخفاض دقة الكرة، وهو ما يميز سيتي.
خيار آخر مثير للاهتمام من الدوري الألماني هو أنجيلو ستيلر، البالغ من العمر 23 عاماً، الذي يبدو أنه لاعب مشابه، ولكنه أقل عدوانية قليلاً دفاعياً وأكثر استعداداً للتمرير الطويل بتمريراته، بالإضافة إلى كونه أكثر مغامرة قليلاً بتمريراته إلى مناطق خطيرة.
لم يكن فريقه شتوتغارت مهيمناً تماماً في الاستحواذ مثل ليفركوزن في الموسم الماضي، لكن ستيلر يتميز بمشاركته في تحركاتهم التمريرية؛ 5 لاعبين فقط من خط الوسط، أحدهم رودري، أكملوا نسبة أعلى من تمريرات فريقهم (13.8 في المائة)، ما يدل على أنه لا يخجل من مسؤولية خط الوسط.
تُظهر لوحة معلومات المباراة الخاصة بستيلر من مباراته الأخيرة، ضد آينتراخت فرانكفورت، نطاق تمريراته الواسع من العمق، تحريك الكرة إلى الخارج وإلى داخل منطقة الجزاء، والمشاركة بشكل كبير في كل من البناء والحركات الهجومية. مثل بالاسيوس، يلعب حالياً في محور مزدوج، إلى جانب أتاكان كارازور، لكن لعبه عالي الحجم والدقة في مثل هذه السن الصغيرة يجعله بالتأكيد شخصاً تجب مراقبته.
في حين أن ستيلر ليس عدوانياً مثل بالاسيوس، فإنه يمكنه أحياناً الاندفاع إلى الضغط المضاد وتجاوزه بسهولة. قد يكون مناسباً لمانشستر سيتي، وربما لم يكن لاعباً من نوع رودري. على الرغم من أنه يبلغ طوله 6 أقدام (183 سم)، فإنه ليس جسدياً بشكل خاص في النهج.
الطريقة التي يستعيد بها الكرة تشبه لاعباً آخر يرتبط اسمه بمانشستر سيتي في الوقت الحالي، ولكنه لا يظهر بشكل كبير في قائمة «الممررين تحت الضغط»؛ مارتن زوبيمندي.
نادراً ما تبرز أرقامه، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه لاعب يجلس في العمق ويحاول تمريرات أقل، وإن كانت أكثر صعوبة، عبر منطقة خط الوسط المزدحمة. ومع ذلك، يبدو زوبيمندي وكأنه مرشح واضح ليحلّ محلّ رودري، ليس أقلها لأنه فعل ذلك حرفياً لإسبانيا في يوليو (تموز) عندما اضطر لاعب السيتي إلى الخروج مصاباً في الشوط الأول في نهائي بطولة أوروبا ضد إنجلترا.
يشبه زوبيمندي ستيلر في أنه ليس معالجاً عدوانياً بشكل خاص، لكنه يحصل على كثير من عمليات استرداده واعتراضاته من قراءة الخطر وقطع ممرات التمرير (وهو أقصر بمقدار بوصة، وإن كان أكثر عضلية). إن معدل تدخلاته الحقيقية البالغ 5.2 لكل 1000 لمسة للخصم جعله في المركز الحادي عشر فقط بين لاعبي ريال سوسيداد وحده في الموسم الماضي، ما يشير إلى نهج أكثر سلبية للجانب الدفاعي من اللعبة.
لقد تفوق رودري في الثلث الأخير على مدار الأشهر الثمانية عشر الماضية، حيث كان التدفق المنتظم للأهداف أحد الأشياء التي جعلته الأفضل في العالم، وهذا يعني أنه يشارك في كل شيء تقريباً في السيتي.
قد لا يسدد زوبيمندي كثيراً من التسديدات أو يخلق كثيراً من الفرص بشكل مباشر، لكنه عادة ما يشارك في التحركات في وقت مبكر، وهو أحد أفضل اللاعبين في تلقي التمريرات، والتهرب من الضغط بإسقاط الكتف وجلب الكرة إلى الأمام. وفقاً لتعريف شبكة «The Athletic»، فقد احتل المركز العاشر في الدوري الإسباني في الموسم الماضي من حيث التمريرات التقدمية، التي تم تعريفها بأنها تلك التي تحرك الكرة بنسبة 25 في المائة على الأقل أقرب إلى مرمى الخصم.
يمكننا أن نرى دوره بوضوح من شبكة تمريرات ريال مدريد في الفوز 3 - 0 على أرضه ضد فالنسيا في سبتمبر، حيث يجلس في قاعدة خط الوسط، ويلتقط الكرة من مدافعيه ويمررها إلى لاعبين أكثر تقدماً. هذا المزيج من الانضباط التمركزي والثقة التي لا تخطئ في الكرة ونطاق التمرير المتنوع يجعله مرساة موثوقة لخط الوسط.
رفض زوبيمندي (25 عاماً) الانتقال إلى ليفربول خلال الصيف لصالح البقاء في مسقط رأسه سان سيباستيان مع نادي طفولته، لذا فإن إقناعه بالانتقال بعد 6 أشهر فقط قد يكون صعباً، على الرغم من أنه سيكون من المناسب لمدير كرة القدم في السيتي المنتهية ولايته، تشيكي بيغيريستين، تفعيل بند الإفراج النهائي قبل التوقيع.
هذا يقودنا إلى خيارنا الأخير، وهو لاعب كان السيتي مهتماً به خلال الصيف، لكنه اعتبره مكلفاً للغاية؛ برونو غيماريش لاعب نيوكاسل يونايتد.
تخبرنا الإحصائيات أن اللاعب البالغ من العمر 26 عاماً أقل أماناً قليلاً في الاستحواذ، ولكنه معتاد جداً على اللعب تحت الضغط. لقد تعرض للخطأ 153 مرة منذ بداية الموسم الماضي، أي أكثر بـ57 مرة من أي لاعب آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو جيد جداً في المراوغة للخروج من المتاعب.
كما حقّق أكبر عدد من عمليات استعادة الكرة بين لاعبي خط الوسط في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ بداية الموسم الماضي، ويحتل المركز السابع في التصديات، والتاسع في الاعتراضات في ذلك الوقت، وهو لاعب خط وسط آخر مسؤول عن كثير من عمل فريقه أثناء الاستحواذ. فيما يلي أكثر مستقبلي التمريرات شيوعاً، ما يوضح مدى أهميته في ربط الأشياء معاً لإيدي هاو.
ومن عجيب المفارقات أن أحد الأشياء التي ربما حددناها هنا هو بالضبط سبب صعوبة العثور على رودري آخر، فهو يشارك في كل شيء، ويزدهر تحت الضغط، ويسجل الأهداف، وهو قوي وسريع وذكي بما يكفي لكسر هجمات الخصم.
لكن كل هؤلاء اللاعبين، على الورق على الأقل، سيشعرون بالراحة بقميص السيتي، وسيساعدون في التغلب على غياب رودري في النصف الثاني من هذا الموسم.
