أنهى الإيطالي يانيك سينر المصنف أول عالميا سلسلة هزائمه أمام الألماني ألكسندر زفيريف المصنف الرابع بالفوز 7 - 6 (11 - 9)، 5 - 7 و7 - 6 (7 - 4) في نصف نهائي دورة سينسيناتي الأميركية، بعد مواجهة مثيرة الأحد استغرقت ثلاث ساعات وست دقائق، من دون احتساب توقف نحو 30 دقيقة في المجموعة الأولى بسبب هطول الأمطار.
ويواجه في النهائي الأميركي فرنسيس تيافو الفائز على الدنماركي هولغر رونه بمجموعتين لواحدة.
وأوقف سينر بهذا الفوز سلسلة سلبية أمام زفيريف قوامها أربع خسارات متتالية، علماً بأن آخر فوز للإيطالي يعود إلى دور الـ16 في بطولة رولان غاروس الفرنسية، إحدى الدورات الأربع الكبرى، عام 2020.
ووجد سينر نفسه متأخراً مع بداية المجموعة الأولى بعدما تعرّض لكسر إرسال في الشوط الثالث، قبل أن يؤكد زفيريف الكسر ليتقدم 3 - 1.
وحافظ الألماني على تقدمه حتى الشوط العاشر 5 - 4، لكن الإيطالي ردّ الدين وكسر الإرسال، فتعادلا 5 - 5 ثم 6 - 6 ليحتكما إلى شوط كسر التعادل.
وسنحت أمام زفيريف فرصة حسم المجموعة في شوط كسر التعادل عندما كان متقدماً 6 - 5 دون أن ينجح في ذلك، ليخسرها 9 - 11.
في المجموعة الثانية تبادل اللاعبان الكسر في الشوطين الرابع والخامس، ثم فاز كلّ منهما بشوط إرساله، إلى أن كسر المصنف الرابع عالمياً إرسال المصنف الأول في الشوط الـ12 حاسماً المجموعة 7 - 5.
ولم تشهد المجموعة الثالثة أي كسر للإرسال، فاحتكما إلى شوط كسر التعادل الذي حسمه سينر 7 - 4 ليبلغ النهائي الخامس في مسيرته في بطولات الماسترز.
وقال الإيطالي: «كانت مباراة صعبة ومثيرة جداً. لعبنا في ظروف مختلفة: تحت أشعة الشمس، تحت المطر ثم ليلاً».
وتابع: «كان علي اللعب بحماس، وأشعر أن هذه نقطة قوتي. مررنا بفترات صعود وهبوط على مدار ثلاث ساعات».
وأضاف: «لم يكن بوسعي أن ألعب مباراة أفضل من هذه للاستعداد (لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة إحدى البطولات الأربع الكبرى التي تنطلق بعد ثمانية أيام)».
وأكمل: «إذا كنت سأفوز بمباريات أكبر، فيتعيّن علي أن أكون في حالة بدنية أفضل. حافظت اليوم على قوتي الذهنية وأنا فخور بذلك».
ويواجه سينر في النهائي الاثنين تيافو الفائز على رونه 4 - 6 و6 - 1 و7 - 6 (7 - 4) في ساعتين و11 دقيقة.
وشهدت المباراة إثارة كبيرة لا سيما في المجموعة الأخيرة التي تقدم فيها رونه 5 - 2 بعد كسر إرسال الأميركي في الشوط الثاني.
لكنّ الدنماركي فشل في الحفاظ على إرساله، وحسم المباراة في الشوط التاسع عندما كان متقدما 5 - 3 لتصبح النتيجة 5 - 4 قبل أن يضيع فرصتين لحسمها في الشوط العاشر على إرسال الأميركي ليتعادلا 5 - 5 ثم 6 - 6 ثم احتكما إلى شوط كسر التعادل الذي حسمه تيافو 7 - 4.
وقال تيافو: «كان الأمر جنونياً. كانت المجموعة الأخيرة مجنونة. كانت الأمور عاصفة في النهاية».
وتابع: «قاتلت في شوط كسر التعادل وكان رونه متوتراً بعض الشيء. لم أكن متوتراً كثيراً. وضعت الضغط عليه مرة أخرى».
يُذكر أن تيافو هو أول لاعب أميركي يخوض نهائي دورة سينسيناتي منذ مواطنه جون إيسنر في عام 2013، علما بأنه سيدخل الـ20 الأوائل في التصنيف العالمي.
