قاد جايلن براون بتسجيله 37 نقطة فريقه بوسطن سلتيكس لتحقيق فوز كبير على حساب فينيكس صنز 127-112 الخميس ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
وقدّم ثلاثي بوسطن الخطير والمؤلف من براون وجايسون تايتوم وآل هورفورد عرضا هجوميا كبيرا من خلال تسجيلهم معا 87 نقطة، ليسيطروا على اللقاء أمام صنز الذي سعى للثأر من خسارته أمام سلتيكس 107-117 السبت الماضي في أريزونا.
وأنهى تايتوم اللقاء بـ 26 نقطة وأضاف هورفورد 24، ليقترب سلتيكس من ضمان المركز الأول في المنطقة الشرقية قبل انطلاق الأدوار الإقصائية (بلاي أوف).
وأمطر سلتيكس سلّة صنز بوابل من الثلاثيات (25 محاولة ناجحة من أصل 50)، فيما نجح صنز بـ 11 محاولة من أصل 31 من خارج القوس.
وكان ديفن بوكر أفضل مسجّل لصنز بـ 23 نقطة، كما أضاف برادلي بيل 22 وكل من كيفن دورانت وغريسون ألن 20.
ونوّه مدرب سلتيكس جو ماتزولا بأداء براون، قائلا: «أعتقد أنّه ركّز بالفعل على كونه لاعبا متكاملا».
وتابع: «كل شيء لديه يبدأ من خلال صلابته الدفاعية. إنّ البداية الدفاعية الرائعة تجعله يتألق على مدار المباراة، وهذا أمر مهم بالنسبة لفريقنا».
وأضاف: «يستطيع التسجيل أمام أي لاعب في أي وقت. إنه يقدم كرة سلة متكاملة في الناحيتين الدفاعية والهجومية. إنه ممتع للمشاهدة».
ورفع بوسطن رصيده إلى 52 فوزا مقابل 14 خسارة وبات يتقدم بفارق كبير على ميلووكي باكس في صدارة الشرقية (43-24).
في المقابل، يملك فينيكس في رصيده 38 فوزا و28 خسارة في المركز السابع بالغرب، خارج المراكز الستة المؤهلة مباشرة إلى الأدوار الإقصائية.
واعترف مدرب صنز فرنك فوغل أنّ فريقه لم يكن في مستوى بوسطن، لكنّه أصرّ أنّ الوقت لا يزال سانحا من أجل تحسين الأداء مع اقتراب الـ«بلاي أوف» التي تنطلق في أبريل (نيسان).
وقال فوغل: «لسنا بعد في المرتبة التي بلغوها. لكن هذه الكلمة الأساس... بعد».
وتابع: «سوف نستمر في التحسّن، بل يجب أن نستمر في التحسّن. نحن في عامنا الأول معا. بخلاف فريق بوسطن، حيث يلعبون سوية منذ ثمانية أعوام أو ما شابه».
وفي المباريات الأخرى، عاد أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى صدارة المنطقة الغربية بعد فوزه على دالاس مافريكس 126-119.
ومع غياب النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش عن مافريكس بداعي الإصابة، كان كايري إرفينغ الرجل الذي قاد فريقه بـ 36 نقطة.
إلا أنّ أوكلاهوما كان الطرف الأفضل في النصف الثاني ليتمكن من حسم الفوز بفضل 31 نقطة للكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر و27 نقطة لجايلن وليامس.
ويتصدر ثاندر ترتيب المنطقة الغربية بالتساوي مع دنفر ناغتس حامل اللقب بـ 46 فوزا وعشرين خسارة.
ويحتل ثاندر الصدارة بفضل تفوّقه في المواجهات المباشرة على منافسه 3-1 هذا الموسم.
ومن جهة أخرى، حقّق ميلووكي باكس انتفاضة قوية في الربع الأخير ليفوز على فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز 114-105.
سيكسرز الذي لا يزال يفتقد لخدمات نجمه الكاميروني جويل إمبيد، تقدم بفارق عشر نقاط في بداية الربع الثالث لكنّه فقد هيمنته بشكل تدريجي.
وكان اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو أفضل مسجّل للفريق الفائز بـ 32 نقطة، وأضاف بروك لوبيز 19 وداميان ليلارد 17.
وكان تايريز ماكسي أفضل مسجّل لسيكسرز بـ 30 نقطة، بينها 5 ثلاثيات من أصل 9 محاولات.
بدوره، قلّص لوس أنجليس كليبرز الفارق بينه وبين دنفر وأوكلاهوما سيتي من خلال فوزه على السهل على شيكاغو بولز 126-111.
وتقدم شيكاغو لفترة قصيرة خلال الربع الأول لكنّ كليبرز أحكم قبضته على اللقاء وتقدم طوال الفترة المتبقية حتى وصل الفارق إلى 21 نقطة في أواخر الربع الأخير.
وأنهى بول جورج اللقاء بـ 28 نقطة بينها 6 ثلاثيات من أصل سبع محاولات، فيما أضاف كواي لينارد 27 نقطة.
ورفع كليبرز رصيده إلى 42 فوزا و23 خسارة في المركز الرابع بالمنطقة الغربية، متخلفا بـ 3.5 مباراة عن دنفر وأوكلاهوما سيتي.
