تخطى إنديانا بايسرز إصابة قوية لنجمه تايريز هاليبرتون، قبل الفوز على ضيفه بوسطن سلتيكس متصدر دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه) 133 - 131 الاثنين، فيما مُني ميلووكي باكس وصيف المنطقة الشرقية بخسارة ثانية توالياً.
وحمل زملاء هاليبرتون الموزّع الصاعد بقوّة في سماء الدوري، بعد سقوطه بشكل غريب أواخر الربع الثاني على ملعب غاينبريدج فيلدهاوس أرينا أمام 16 ألف متفرّج.
وبدا ابن الثالثة والعشرين متألماً جراء انفساخ قدميه عن غير قصد، عندما كان يحاول تغيير اتجاهه أثناء توجهه نحو السلة.
وقال بايسرز لاحقاً إن هاليبرتون الذي لم يعد إلى المباراة، تعرّض لتمزق في العضلة الخلفية لفخذه، ما يهدّد مشاركته في مباراة كل النجوم (أول ستار) المقررة في عقر داره إنديانا بوليس في 18 فبراير (شباط) المقبل.
وفي غياب هاليبرتون، تألق البديل الكندي بنيديكت ماثورين مسجلاً 26 نقطة، ليعوّض تأخر بايسرز 59 - 68 في الشوط الأول.
وجاءت اللحظات الأخيرة مثيرة مع خطأ ضد نجم بوسطن جايلن براون ذي الـ40 نقطة في المواجهة، عندما كانت النتيجة 131 - 131، علماً بأن الضيوف غاب عنهم النجم الآخر جايسون تايتوم بسبب الإصابة.
لكن إنديانا تحدى قرار الحكم الذي عاد عنه، ليحصل على فرصة لحسم المباراة.
ارتكب بعدها اللاتفي كريستابس بورزينغيس خطأ على ماثورين قبل ثانية من نهاية الوقت، فسجل الأخير رميتين حرتين ضامناً الفوز لسادس المنطقة الشرقية.
قال ماثورين بعد إلحاق الخسارة الثامنة ببوسطن هذا الموسم مقابل 28 فوزاً «خسرنا أفضل لاعب في الفريق، لذا كان دوري الحلول بديلاً ومساعدة فريقي على الفوز».
أضاف الجناح البالغ 21 عاماً «خسرنا تاي، لكن الفريق بدا مدركاً للمهمة. تعيّن على الجميع التفوق على أنفسهم».
وسجّل بدلاء بايسرز 75 نقطة مقابل 58 للاعبيه الأساسيين، في ظل غياب تايريز المبكر.
وأشاد مدرب بايسرز ريك كارلايل برد الفعل القوي للاعبيه «حقاً أنه مجهود قويّ من فريقنا. كانت المشاعر مختلطة في هذه المباراة. نأمل ألا تكون إصابة هاليبرتون خطيرة. سيخضع لفحص بالرنين المغناطيسي (الثلاثاء)».
«تريبل دابل غير كافية ليانيس»، وتابع ميلووكي باكس، وصيف المنطقة الشرقية، تراجعه بخسارة ثانية توالياً أمام ضيفه يوتا جاز 116 - 132.
وسيطر يوتا على المباراة بعد تأخره لفترة وجيزة مطلعها، ووصل الفارق لمصلحته 33 نقطة قبل استراحة الشوطين.
وكان المهاجم الفنلندي الفارع الطول لاوري ماركانن صاحب21 نقطة و14 متابعة قي المباراة والموزّع البديل جوردان كلاركسون الذي سجل21 نقطة، الأفضل لدى جاز، فيما كان «الوحش» اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو أفضل مسجل لباكس مع 25 نقطة، محققاً تريبل دابل بإضافته 10 متابعات و11 تمريرة حاسمة.
وهيمن لوس أنجليس كليبرز، رابع المنطقة الغربية، على ضيفه فينيكس صنز ملحقاً به خسارة قاسية 138 - 111.
ولم تكن 30 نقطة كافية لنجم فينيكس المخضرم كيفن دورانت، إذ نجح هجوم كليبرز المتوازن بحسم المواجهة مع تسجيل كل لاعبيه الأساسيين 14 نقطة أو أكثر، تقدّمهم بول جورج.
وبرز الثنائي الكندي شاي غيلجيوس ألكسندر وتشيت هولمغرين في فوز أوكلاهومنا سيتي ثاندر على مضيفه واشنطن ويزاردز 136 - 128.
وضرب شاي بقوة مسجلاً 32 نقطة مقابل 31 لهولمغرين بينها أربع ثلاثيات من خمس محاولات. كما أضاف جايلن وليامس 21 نقطة، 10 تمريرات حاسمة و7 متابعات للفائز.
ولدى الخاسر، كان جوردان بول أفضل مسجّل مع 24 نقطة.
وفي ميامي، سجّل الموزّع تايلر هيرو 28 نقطة ولاعب الارتكاز بام أديبايو 22، خلال فوز هيت، رابع المنطقة الشرقية، على هيوستن روكتس 120 - 113.
وفي تشارلوت، سجل تييري روزيير 39 نقطة، لكنها لم تكن كافية لتجنيب هورنتس الخسارة أمام شيكاغو بولز 112 - 119 بعد التمديد.
