لا تبدو جولات عيد الميلاد في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم مفضلة لدى بعض المدربين، لكن إيدي هاو مدرب نيوكاسل لا يطيق الانتظار للعب في جولة «البوكسينغ داي»، وهو اليوم الذي يلي الاحتفال بعيد الميلاد.
وجعلت الخسارة 1 - صفر أمام لوتون تاون صاحب المركز 18 السبت الماضي، هاو، متشوقاً للمباراة المقبلة إذ يستضيف نوتنغهام فورست. ووفقاً لوكالة «رويترز»، أبلغ المدرب الصحافيين: «نحن في أمس الحاجة لمباراة أخرى سريعاً لتعويض الخسارة الأخيرة».
وفاز نيوكاسل صاحب المركز السابع في آخر 7 مباريات على ملعبه في الدوري، إذ تغلب على مانشستر سيتي حامل اللقب، وآرسنال متصدر الترتيب ومانشستر يونايتد وتشيلسي. لكن هذا ليس السبب الوحيد الذي يجعل هاو يتطلع للمباراة المقررة على ملعب سانت جيمس بارك.
وقال هاو: «مباريات الأعياد دائماً ما تكون ممتعة، أحببت ذلك حين كنت لاعباً، كنت أحب اللعب في عيد الميلاد. والأمر نفسه مدرباً، أعتقد أنها مباريات مختلفة قليلاً. تكون الأجواء دائماً تنافسية جداً».
وحذر هاو من الاستهانة بنوتنغهام فورست صاحب المركز 17 تحت قيادة مدربه الجديد نونو إسبريتو سانتو. وقال المدرب: «عندما تلعب مع فريق غيّر المدرب، يجب أن تتحلى بالحذر والمرونة نظراً لاحتمال وجود تغييرات في خطط اللعب».
وحقق نيوكاسل نتائج سيئة في ديسمبر (كانون الأول)، بما في ذلك الخروج من دوري أبطال أوروبا وكأس الرابطة، كما وصلت سلسلة الخسارة خارج أرضه في الدوري إلى 5 مباريات. وبسؤاله عما إذا كان سيتمكن من الاستمتاع بعيد الميلاد، أجاب هاو: «ربما لا أستمتع هذا العام بنفس قدر السنوات الماضية».
