تألق النجم اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو وقاد فريقه ميلووكي باكس للفوز على ضيفه إنديانا بايسرز 140-126 بتسجيله 64 نقطة، بينما عمق لوس أنجليس ليكرز جراح مضيفه سان أنتونيو سبيرز رغم غياب نجمه ليبرون جيمس بالفوز عليه 122-119 الأربعاء في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
على ملعب «فايسُرف فوروم»، حسم باكس المواجهة المنتظرة بين أكثر فريقين تسجيلاً في الدوري هذا الموسم، ليثأر من بايسرز الذي أقصاه من الدور نصف النهائي للنسخة الأولى من كأس «إن سيزون».
ويدين باكس بفوزه الـ17 في 24 مباراة وبإلحاقه الهزيمة التاسعة ببايسرز في 22 مباراة، إلى أنتيتوكونمبو، الذي سجل رقماً قياسياً في تاريخ النادي بإنهائه اللقاء الحامي الوطيس بـ64 نقطة، بعدما نجح في 20 من محاولاته الـ28، إضافة إلى 14 متابعة و3 تمريرات حاسمة و4 سرقات.
وتفوق النجم اليوناني على رقم مايكل ريد عام 2006 حين سجل 57 نقطة أمام يوتا جاز (111-113)، متخطياً بفارق تسع نقاط رقمه القياسي الشخصي الذي حققه في يناير (كانون الثاني) الماضي، حين سجل 55 نقطة أمام واشنطن ويزاردز (123-113).
وأشاد مدرب باكس أدريان غريفين بنجمه، قائلاً: «إنه لاعب لا يمكن إيقافه. لا يمكن الدفاع عليه بخطة رجل لرجل. هناك أيضاً العديد من اللاعبين الجيدين الذين يحيطون به، لكن في نهاية اليوم، كل شيء يتعلق به، موهبته، قدرته، رغبته. لديه رغبة هائلة من أجل الفوز، سيفعل أي شيء ممكن من أجل الفوز، يا له من أداء رائع».
ونجح اليوناني في 24 من أصل 32 رمية حرة، ليصبح أول لاعب في تاريخ الدوري ينجح في 20 تسديدة أو أكثر مع 20 رمية حرة أو أكثر بنسبة نجاح 70 في المائة أو أكثر في الفئتين خلال مباراة واحدة، كما بات صاحب أكبر عدد نقاط بأقل من ثلاثين محاولة في تاريخ الدوري.
وعلق على ما قدمه في المباراة التي سيطر عليها فريقه تماماً ووصل فيها الفارق لصالحه حتى 22 نقطة في إحدى فتراتها، قائلاً: «إنه شعور رائع أن أتمكن من فعل ذلك. أحاول قدر الإمكان أن ألعب كرة السلة من أجل الأسباب الصحيحة. أحاول لعب كرة السلة من أجل الفوز، أحاول مساعدة زملائي كي يكونوا رائعين. لكن في نهاية اليوم، أن أتمكن من تحطيم هذا الرقم القياسي أمام مشجعينا في هذا الملعب، فإنه شعور رائع أيضاً».
واتسمت المباراة التي برز فيها من ناحية باكس داميان ليلارد (21 نقطة) وبوبي بورتيس (19 نقطة) أيضاً، بالاندفاع المبالغ به في بعض الأحيان وقد دخل الفريقان في عراك خلال الربع الأخير حين ارتكب آرن نيسميث خطأ قاسياً على أنتيتوكونمبو خلال توغل الأخير نحو سلة بايسرز، ثم تكرر المشهد بعد صافرة النهاية بسبب رغبة كل من الفريقين بالحصول على كرة المباراة.
الهزيمة الـ18 توالياً لسبيرز، ورغم جهود الوافد الجديد الفرنسي فيكتور ويمبانياما، الذي سجل 30 نقطة مع 13 متابعة و6 اعتراضات دفاعية، استمرت معاناة سان أنتونيو بتلقيه الهزيمة الثامنة عشرة توالياً والعشرين في 23 مباراة، وذلك على يد ضيفه ليكرز 119-122.
وفي ظل غياب ليبرون جيمس بسبب إصابة في ربلة الساق ستبعده عن المباراة المقبلة ضد سبيرز أيضاً، تألق أنتوني ديفيس (37 نقطة مع 10 متابعات) ولعب الدور الرئيسي في الفوز الـ15 لفريقه في 25 مباراة.
ولم يذق سبيرز طعم الفوز منذ الثاني من نوفمبر (تشرين الثاني) في سلسلة هي الأسوأ في تاريخ النادي رغم جهود ويمبانياما، الذي بات أول «مبتدئ» يسجل للفريق 30 نقطة أو أكثر مع 10 متابعات أو أكثر و6 اعتراضات منذ تيم دانكن عام 1998.
وقال الفرنسي الشاب بعد المباراة: «أعتقد أن أرقامه كانت لتبدو أفضل لو فزنا».
وبدا سبيرز قادراً على إنهاء سلسلة الهزائم حين تفوق على ضيفه 45-30 في الربع الأخير الذي بدأه متخلفاً بفارق 20 نقطة.
وبثلاثية من ويمبانياما قبل 1.29 دقيقة على النهاية، قلص سبيرز الفارق إلى 5 نقاط 110-115 ثم إلى نقطة 116-117 قبل 22 ثانية على النهاية بعد رمية حرة من الفرنسي الذي ارتكب خطأه السادس قبل 8.8 دقائق على النهاية وترك فريقه متخلفاً 116-119، مما سهل المهمة على ليكرز في الوقت الحاسم.
وسجل الكاميروني جويل إمبيد 30 من نقاطه الـ41 في الشوط الأول، وأضاف 11 متابعة ليقود فيلادلفيا سيكسرز إلى الفوز على مضيفه ديترويت بيستونز 129-111، ملحقاً بالأخير الهزيمة الحادية والعشرين توالياً والثانية والعشرين في 24 مباراة خاضها هذا الموسم.
وبفضل 40 نقطة من براندون إينغرام و27 من تراي مورفي، بينها 6 ثلاثيات، حقق نيو أورليانز بيليكانز فوزه الرابع عشر وجاء على حساب مضيفه واشنطن ويزاردز 142-122، فيما حقق هيوستن روكتس فوزه الحادي عشر توالياً على أرضه من أصل 12 مباراة بيتية بالمجمل بتغلبه على الجريح ممفيس غريزليز 117-104 رغم تألق جارين جاكسون في صفوف الضيوف بتسجيله 44 نقطة.
وخسر فينيكس صنز على أرضه أمام بروكلين نتس 112-116 رغم جهود نجمه ديفن بوكر (34 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة و4 متابعات)، فيما فاز يوتا جاز على نيويورك نيكس 117-113، وميامي هيت على تشارلوت هورنتس 115-104.
