أثنى سيرجي ريبروف، المدير الفني للمنتخب الأوكراني لكرة القدم، على المنتخب الإيطالي بسبب سلوكه قبل مباراة الفريقين الاثنين وبعدها، والتي انتهت بالتعادل السلبي، ليفقد المنتخب الأوكراني فرصة التأهل المباشر إلى نهائيات كأس الأمم الأوروبية (يورو 2024).
ووفق وكالة الأنباء الألمانية، صفّق لاعبو المنتخب الإيطالي وجماهيره في إشارة للدعم، خلال عزف النشيد الوطني الأوكراني قبيل بدء المباراة، كما صفّق لاعبو المنتخب الإيطالي مجدداً لمنافسه عقب صافرة النهاية ولدى تجمع لاعبي المنتخب الأوكراني عند دائرة منتصف الملعب.
وقال ريبروف: «كان هذا عاطفياً للغاية. لقد أظهروا لنا الاحترام والدعم».
وقال ريبروف إنه ممتن أيضاً لألمانيا التي استضافت المباراة في ليفركوزن، حيث لا يمكن لأوكرانيا استضافة مباريات منتخبها منذ بداية أزمة الغزو الروسي لأوكرانيا في العام الماضي.
وأضاف ريبروف: «أحب اللعب في ألمانيا كثيراً، وأعتقد أن لاعبينا هكذا أيضاً. الجميع كانوا ودودين للغاية معنا. نحن ممتنون للغاية لأنهم منحونا الفرصة للعب في هذا الاستاد الرائع وقدموا لنا الدعم».
وجاء التعادل السلبي في المباراة ليتأهل المنتخب الإيطالي إلى نهائيات (يورو 2024) برفقة المنتخب الإنجليزي متصدر المجموعة، حيث تساوى المنتخبان الإيطالي والأوكراني في عدد النقاط، لكن الفريق الإيطالي تفوق في نتائج المواجهات المباشرة، حيث كان قد تغلب على نظيره الأوكراني 2 - 1 ذهاباً.
ولا يزال المنتخب الأوكراني يحظى بفرصة التأهل إلى نهائيات البطولة الأوروبية للمرة الرابعة على التوالي، وذلك عبر الملحق الفاصل المقرر في مارس (آذار) المقبل.
وقال تاراس ستيبانينكو، قائد المنتخب الأوكراني: «قدمنا أفضل ما لدينا حتى صافرة النهاية، وسنخوض الملحق الفاصل بمشاعر من الفخر».
وأضاف: «بعد صافرة النهاية، شكرنا مشجعينا على دعمهم الكبير. لقد جاءوا إلى هنا من جميع أنحاء أوروبا. وكانوا رائعين. الآن أمامنا وقت للاستعداد للملحق الفاصل بأفضل شكل ممكن. وفي حال حافظنا على حالتنا، ستكون لدينا فرصة جيدة للأداء بشكل جيد».
وقال ريبروف: «نعرف جميعاً أن الحرب في أوكرانيا مستمرة. هو أمر صعب للغاية على اللاعبين. فهم ينظرون دائماً إلى هواتفهم المحمولة ويطلعون على الأخبار».
وأضاف: «الأمور لا تكون سهلة في مثل هذه الأجواء. لكن كل اللاعبين أظهروا شخصية وكافحوا من أجل بلادهم».
وتابع في إشارة إلى صعوبة المجموعة التي ضمت المنتخبين الإيطالي والإنجليزي، حامل اللقب والوصيف، قائلاً: «حتى في أوكرانيا، لم يكن الكثيرون يثقون بفرصتنا. لكننا كافحنا حتى النهاية».
