احتفظ جوردان هندرسون، لاعب وسط «الاتفاق» السعودي، بمكانه في تشكيلة إنجلترا التي تواجه مالطا ومقدونيا الشمالية، بتصفيات «بطولة أوروبا لكرة القدم 2024»، بينما استمر استبعاد رحيم سترلينغ، مهاجم «تشيلسي».
وتمسّك المدرب غاريث ساوثغيت بضم قائد «ليفربول» السابق هندرسون (33 عاماً)، بعد أن واجه صيحات استهجان من بعض المشجّعين في استاد «ويمبلي»، في الفترة الدولية الماضية.
وخاض هندرسون 11 مباراة في «الدوري السعودي للمحترفين»، هذا الموسم، وقدَّم أربع تمريرات حاسمة بالفريق الذي يقوده المدرب ستيفن جيرارد، زميله السابق بـ«ليفربول».
وأظهر سترلينغ تحسناً في الفترة الأخيرة، ولعب دوراً بارزاً في فوز «تشيلسي» 4 - 1 على «توتنهام هوتسبير» في آخِر مباراة بـ«الدوري الممتاز»، لكنه ظلّ خارج القائمة.
وتستضيف إنجلترا مباراة مالطا في ويمبلي، يوم 17 هذا الشهر، ثم تزور مقدونيا الشمالية بعد ثلاثة أيام في آخِر جولتين بتصفيات «بطولة أوروبا» التي تقام في ألمانيا، العام المقبل، وضمن فريق «ساوثغيت» التأهل للنهائيات بالفعل.
وحافظ ساوثغيت على التشكيلة السابقة نفسها، باستثناء ضم كالوم ويلسون، المتألق مع «نيوكاسل يونايتد»، بدلاً من إيدي نكيتياه مُهاجم «أرسنال»، في حن يستمر غياب مُدافع «مانشستر سيتي»، جون ستونز؛ للإصابة.
ولم تخسر إنجلترا أي مباراة في تصفيات «بطولة أوروبا» منذ 2019، لكنها لم تحقق اللقب من قبل، وخسرت نهائي النسخة الماضية على أرضها أمام إيطاليا بركلات الترجيح.
