رفض إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل الإنجليزي لكرة القدم، اعتبار فريقه في مهمة ثأرية أمام مانشستر يونايتد عندما يلتقيان في الدور الرابع ببطولة كأس رابطة الأندية المحترفة الإنجليزية.
وذكرت وكالة الأنباء البريطانية «بي إيه ميديا» أن انتظار نيوكاسل فترة طويلة من أجل الفوز بلقب محلي منذ عام 1955 تم تمديده بسبب مانشستر يونايتد، بقيادة إيريك تن هاغ، بعد أن خسر نيوكاسل بهدفين نظيفين في المباراة النهائية التي جمعت الفريقين على ملعب «ويمبلي» في فبراير (شباط) الماضي.
حيث يقدم مانشستر يونايتد حالياً أداءً متذبذباً هذا الموسم، ويدخل مباراة الغد في «أولد ترافورد»، وهو يعاني من خسارته ديربي مانشستر، بثلاثية نظيفة أمام مانشستر سيتي.
وبحسب «وكالة الأنباء الألمانية»، قال هاو: «هذا ليس ما نشعر به حالياً. ما نشعر به هو أن نحاول الاستعداد والفوز بالمباراة. فوز وحيد وسنكون في دور الثمانية من البطولة. أحببنا انطلاقتنا في العام الماضي».
وأضاف: «مانشستر يونايتد فريق كبير ولديه لاعبون كبار، وأحد أهم الاختبارات الرئيسية لأي فريق هو ردة الفعل للنتائج السلبية. هذا ما تبحث عنه دائماً عندما تكون في منصب المدير الفني».
وأردف: «لقد حققوا بعض النتائج الجيدة للغاية أخيراً، وفازوا ببعض المباريات في وقت متأخر، وفي أي وقت تواجه فيه مانشستر سيتي، كما نعلم، فإنها مباريات صعبة للغاية».
وتفاقمت أزمة الغيابات بصفوف الفريق الأول في نيوكاسل بعد حصول ساندرو تونالي على عقوبة الإيقاف لعشرة أشهر لخرقه قواعد المراهنة، لينضم إلى قائمة الغائبين، التي تضم ألكسندر إيساك، وهارفي بارنز، وجاكوب ميرفي، المصابين.
