سيحافظ الخيال ريوسي ساكاي على هدوئه قبل خوضه سباقاً شديد الضغط على صهوة «فوريفر يونغ» (اليابان)، في كأس السعودية البالغة جائزته 20 مليون دولار أميركي، السبت.
أثبت المهر الياباني كفاءته على المضمار الرملي في ميدان الملك عبد العزيز عندما فاز بالديربي السعودي، العام الماضي، قبل أن يتوج بالمركز الثالث في كل من كنتاكي ديربي وبريدرز كب كلاسيك.
وقال ساكاي: «منذ فوزه بسباق طوكيو دايشوتين في ديسمبر (كانون الأول)، بقي في إسطبل المدرب يوشيتو ياهاقي في مركز تدريب ريتو، وواصل تدريباته دون استراحة في مزرعة التدريب الخاصة، ثم بدأ في أداء تمارين منتظمة قبل ثلاثة أسابيع من رحلته إلى السعودية. أعتقد أن الأمور سارت بشكل جيد حتى الآن».
وأجرى «فوريفر يونغ» تمريناً لمسافة 1300 متر على المضمار الرملي بقيادة ساكاي، الأربعاء، كما خضع لحصة تدريبية خفيفة لمدة 60 دقيقة في ساحة العزل، الخميس.
وخلال هذه التدريبات، اكتشف ساكاي أن «فوريفر يونغ» سيبدأ السباق من البوابة الـ14.
وأضاف ساكاي: «الرحلة إلى الرياض كانت جيدة، وهو هادئ تماماً ويبدو واثقاً منذ وصوله. ليس لدي أي مخاوف بشأنه، فهو جواد مرن للغاية، ويمكنه التعامل مع ظروف المضمار مهما كانت. البوابة الخارجية ليست مصدر قلق كبير، وبالنسبة للمسافة فلا توجد مشكلة أيضاً. أدرك أن السباق سيكون تنافسياً للغاية، لكن تركيزي ينصب على تقديم أداء مميز. أنا متحمس جداً ليوم السبت».
ويملك ساكاي والمدرب ياهاغي والمالك سوسومو فوغيتا حصاناً آخر يعد من أقوى المنافسين في كأس نيوم برعاية هاودن على جائزة تبلغ 2 مليون دولار أميركي، وهو «شين إمبرور» (فرنسا)، رفيق «فوريفر يونغ».
ويتحدر المهر البالغ من العمر أربع سنوات من نسل الفحل «سيوني»، وهو الشقيق للفائز بسباق جائزة قوس النصر 2020 «سوتساس»، لكنه لم يوفق عندما حل في المركز الثاني عشر بشكل مخيب للآمال في نفس السباق في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، قبل أن يستعيد بريقه وينهي السباق وصيفاً خلف «دو دوس» في كأس اليابان (فئة 1) في نوفمبر (تشرين الثاني).
وقال ساكاي: «لقد بدا بحالة رائعة حتى بعد عودته من فترة راحة بعد كأس اليابان. وبما أنه جواد فرنسي الأصل وسافر من فرنسا إلى اليابان، ثم من اليابان إلى أوروبا، فإنه معتاد على السفر بالفعل».
وأضاف: «منذ وصوله إلى الرياض، حافظ على لياقته البدنية، وشعرت بأنه في حالة طيبة عندما قدته في التمارين بالأمس. أعتقد أن المضمار المسطح بحركة دوران في الاتجاه الأيسر هنا سيكون مثالياً له، وإذا تمكن من إظهار مستواه الحقيقي، فأنا واثق جداً من فرصه في السباق».
