بينما بلغت منتخبات قطر والإمارات والعراق وأستراليا وإيران وأوزبكستان الدور الثالث من التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2026، ونهائيات كأس آسيا 2027 في كرة القدم يوم الثلاثاء عقب انتصاراتها في الجولة الرابعة من الدور الثاني. فرطت السعودية في اللحاق بها بتعادلها مع مضيفتها طاجيكستان 1 - 1.
وكان الصقور الخضر على بعد قرابة 10 دقائق من بلوغ الدور الثالث بتقدمهم على طاجيكستان 1/0 لكن المستضيف أدرك التعادل، لتفرط السعودية في تأهل مبكر في دوشنبي ضمن منافسات المجموعة السابعة.
وكانت السعودية تغلبت على طاجيكستان 1 - 0 الخميس في الرياض في الجولة الثالثة.
وعززت السعودية التي وضعت قدماً في الدور المقبل موقعها في الصدارة برصيد 10 نقاط، وأبقت طاجيكستان على آمالها في المنافسة على البطاقة الثانية للمجموعة على الأقل بعدما جاءت في المركز الثالث برصيد خمس نقاط بفارق نقطتين مع منتخب الأردن الذي يحمل في رصيده 7 نقاط بعد فوزه على باكستان.
وحمل الشارع الرياضي السعودي المدرب الإيطالي مانشيني مسؤولية ضياع فرصة التأهل المبكر باعتماده على عناصر تفتقد عامل الخبرة خصوصا في مثل هذه المواجهات الحاسمة. وبات المدرب الإيطالي مطالباً بأداء دور فاعل في إحداث تغييرات تجنب المنتخب السعودي مفاجآت التصفيات الآسيوية المونديالية.
وكان العراق الذي شارك مرة وحيدة بتاريخه في كأس العالم عام 1986 خطف بطاقته إلى الدور الثالث بفوزه الكاسح على مضيفه الفلبين 5 - 0 رافعاً رصيده إلى 12 نقطة من أصل 12 معززاً صدارته للمجموعة السادسة، بفارق خمس نقاط عن إندونيسيا التي فازت للمرة الأولى منذ 2004 على أرض مضيفها منتخب فيتنام (3 نقاط) بثلاثية نظيفة.
وقال مدربه الإسباني خيسوس كاساس «ساعدنا على تحقيق النتيجة الكبيرة تقدّمنا المبكر في المباراة، خلافاً لمباراتنا في البصرة التي تأخرنا في التسجيل فيها بسبب التكتل الدفاعي وإهدار الفرص».
ويتأهل أول منتخبين من المجموعات التسع إلى الدور الثالث من تصفيات كأس العالم المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وفي الوقت عينه تحجز تلك المنتخبات مقاعدها في كأس آسيا 2027 في السعودية، علماً بأن آسيا تتمثل بثمانية منتخبات مع احتمال ارتفاعها إلى تسعة حسب نتائج الملحق العالمي.
وتأهلت قطر والإمارات بعد الانتصار على الكويت واليمن، وتحقيق الفوز الرابع على التوالي.
وواجهت قطر بطلة آسيا بعض الصعوبات قبل أن تستفيد من هدفين متتاليين من المعز علي وتفوز 2 - 1 على الكويت صاحبة الأرض في مباراة مثيرة، بينما استفادت الإمارات من ثنائية فابيو ليما لتفوز 3 - صفر على اليمن.
وحافظ منتخبا قطر والإمارات على العلامة الكاملة، ووصل كل منهما إلى 12 نقطة من أول أربع جولات، ليضمن الفريقان التأهل لكأس آسيا المقرر إقامتها في السعودية.
وتعافت سوريا من التعادل السلبي مع ميانمار في الجولة الماضية، وفازت 7 - صفر على الفريق ذاته.
وأصبح رصيد سوريا سبع نقاط من أربع مباريات، وتحتل المركز الثاني في المجموعة الثانية خلف اليابان، وتتقدم بأربع نقاط على كوريا الشمالية ثالثة الترتيب.
وفرض المنطق نفسه في المجموعة الخامسة بتأهل إيران وأوزبكستان عقب فوز الأولى على مضيفتها تركمنستان 1 - 0 سجله مهاجم اتحاد كلباء الإماراتي مهدي قائدي (45+5)، والثانية على ضيفتها هونغ كونغ 3 - 0.
وعززت إيران التي كانت أكرمت وفادة تركمنستان بخماسية نظيفة الخميس، موقعها في الصدارة برصيد 10 نقاط بفارق الأهداف أمام أوزبكستان، علما بأنهما ستلتقيان في قمة ساخنة في الجولة السادسة الأخيرة لتحديد بطل المجموعة.
وفي المجموعة الرابعة، تابعت عُمان صحوتها واقتربت من الدور الثالث بفوزها الثاني تواليا والثالث في التصفيات عندما تغلبت على مضيفتها ماليزيا 2 - 0 وانفردت عُمان بالمركز الثاني برصيد تسع نقاط بفارق الأهداف خلف قرغيزستان التي تغلبت على ضيفتها الصين تايبيه 5 - 1، فيما تجمد رصيد ماليزيا عند 6 نقاط وتراجعت إلى المركز الثالث.
