قال رافائيل نادال أمس (الاثنين)، إن هناك إمكانات حقيقية لتطوير التنس في السعودية بعد تعيين الحائز على 22 لقباً كبيراً سفيراً للاتحاد السعودي للتنس.
وقال الاتحاد السعودي إن هذا الدور يقتضي أن يقضي المصنف الأول على العالم سابقاً بعض الوقت كل عام في السعودية للمساعدة في تدريب الأطفال وزيادة الاهتمام بالتنس، مع وجود خطط أيضاً في طور الإعداد لإنشاء أكاديمية تدريبية.
وقال نادال، الذي انسحب من بطولة أستراليا المفتوحة بسبب إصابة عضلية، في بيان: «في كل مكان تراه في السعودية يمكنك أن ترى النمو والتقدم، وأنا متحمس لأن أكون جزءاً من ذلك».
وكان الإسباني، الذي زار مؤخراً أكاديمية تنس للناشئين في الرياض، يعاني من مشكلة في أعلى الفخذ العام الماضي، قبل عودته للمشاركة في بطولة بريزبين، لكن من المتوقع أن يكون 2024 عامه الأخير في المنافسات على الصعيد الاحترافي.
وقال نادال: «سأواصل لعب التنس لأنني أحب اللعبة. لكن بعيداً عن اللعب، أريد مساعدة الرياضة في النمو على نطاق واسع بجميع أنحاء العالم، وتوجد في السعودية إمكانات حقيقية. نهدف إلى نشر لعبة التنس في جميع أنحاء السعودية، وأن نضع الأسس الرامية إلى تحلي الشباب بأهم القيم الإيجابية، وأن ينالوا تعليمهم اللازم من خلال إبداعهم في لعبة التنس. اليوم أمامنا فرصة كبيرة للغاية لتطوير نمو اللعبة في المملكة التي تستثمر كل جهودها في تعزيز الرياضة وحض الشباب على ممارسة هذه اللعبة العريقة».
وقالت أريح مطبقاني رئيسة الاتحاد السعودي للتنس عبر حساب الاتحاد على منصة «إكس» للتواصل الاجتماعي المعروفة سابقاً باسم «تويتر»: «نادال يتجاوز رياضة التنس ويستمر في إلهام الأجيال حول العالم. ليس لدي شك في أنه سيمتلك التأثير نفسه بالمملكة. سعداء للغاية بكونه سفيراً للاتحاد السعودي للتنس».
وقال اتحاد لاعبي التنس المحترفين في أغسطس (آب) الماضي، إن نهائيات بطولة الجيل الجديد للاعبين تحت 21 عاماً ستقام بجدة في الفترة من 2023 إلى 2027، وهي أول بطولة رسمية لها في الدولة الخليجية بعد فعاليات استعراضية سابقة.
واستضافت السعودية أيضاً مباريات استعراضية كبيرة العام الماضي، حيث لعب المصنف الأول عالمياً نوفاك ديوكوفيتش مع كارلوس الكاراس وأرينا سبالينكا مع أنس جابر.
وكانت هناك أيضاً تكهنات متكررة بأن اتحاد لاعبات التنس المحترفات سينقل البطولة الختامية للموسم إلى السعودية.
وقال الاتحاد الشهر الماضي، إنه يجري مناقشات مع مجموعات مختلفة بشأن البطولة الختامية لموسم 2024 وما بعدها، ولم يتم اتخاذ أي قرار بعد.
