توقع نونو إسبريتو سانتو، مدرب الاتحاد السعودي، مواجهة أخرى صعبة أمام مستضيفه القوة الجوية العراقي في دوري أبطال آسيا لكرة القدم (الاثنين).
على العكس من موقفه المتعثر في الدوري، يتصدر الاتحاد المجموعة الثالثة بسجل مثالي في 3 مباريات، ويتقدم بخمس نقاط على الفريق العراقي وسباهان الإيراني، في حين يتذيل إيه جي إم كيه الأوزبكي الترتيب دون رصيد.
ويتأهل متصدرو المجموعات العشر مباشرة إلى دور الستة عشر، بالإضافة إلى أفضل 3 فرق تحتل المركز الثاني في كل من القسمين الغربي والشرقي.
وقال المدرب البرتغالي في مؤتمر صحافي: «مباراة الاثنين ستكون قوية مثل مباراة الذهاب التي فزنا بها في اللحظات الأخيرة. القوة الجوية يملك فريقاً جيداً، والمواجهة لن تكون سهلة، فالقوة الجوية منظم من الناحية الدفاعية، وأتوقع أن يلعب بأسلوب هجومي، وسنعمل على تحقيق نتيجة جيدة».
وكان الاتحاد أهدر عديداً من الفرص على أرضه قبل أن يهز عبد الرزاق حمد الله الشباك في الوقت المحتسب بدل الضائع ليمنحه الفوز 1 - صفر على القوة الجوية.
وأكد نونو أن المهاجم الفرنسي كريم بنزيمة سيكون حاضراً في المباراة في ظهوره الأول مع الفريق في دوري الأبطال.
من جهته، أشار أيوب أوديشو، مدرب القوة الجوية، إلى أن فريقه مستعد لمواجهة مهاجم ريال مدريد السابق.
وأضاف: «بنزيمة لاعب كبير، وسنسعى للحد من خطورته. امتلاك الاتحاد عديداً من اللاعبين البارزين يحفزنا لتقديم أفضل ما لدينا. سنحاول عدم ارتكاب الأخطاء، ونحن مستعدون لهذه المواجهة، وسنعتمد على أسلوب يقلل من خطورة الفريق المنافس».
