أفادت ستة مصادر مطلعة بأن «بايدو» الصينية بدأت هذا الأسبوع تسريحات عمال في عدة وحدات أعمال، في ظل معاناة الشركة من تصاعد المنافسة في مجال الذكاء الاصطناعي وتراجع عائدات الإعلانات. وتأتي هذه الخطوة من جانب الشركة، التي تدير أكبر محرك بحث في الصين، بعد وقت قصير من إعلانها عن خسارة في الربع الثالث في 18 نوفمبر (تشرين الثاني).
وأضافت المصادر أنه من المتوقع أن تستمر عمليات التسريح حتى نهاية هذا العام. ولم تتمكن «رويترز» من تحديد عدد الوظائف التي سيتم تسريحها على مستوى الشركة، لكن المصادر قالت إن عمليات التسريح تُعتبر واسعة النطاق داخلياً. وقال مصدران إن أعداد التسريحات تختلف باختلاف وحدات الأعمال وتقييمات الأداء، وقد تصل إلى 40 في المائة لبعض الفرق.
حماية الذكاء الاصطناعي
وقال مصدران إن مجموعة أنظمة الهواتف المحمولة ستتحمل العبء الأكبر من عمليات التسريح. ومع ذلك، قال أربعة من الأشخاص إن الأدوار المرتبطة بالذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية ستكون محمية إلى حد كبير. وقال أحد المصادر إنه سيتم توجيه المزيد من الموارد إلى الذكاء الاصطناعي. ورفضت المصادر الكشف عن هويتها لأن المعلومات خاصة.
وبلغ عدد القوى العاملة في «بايدو» 35900 في نهاية العام الماضي، بانخفاض عن 39800 في عام 2023، و41300 في العام السابق، وفقاً لتقاريرها السنوية. وتأتي التخفيضات في أعقاب انخفاض إيرادات «بايدو» للربع الثاني على التوالي؛ حيث انخفض إجمالي الإيرادات بنسبة 7 في المائة، وانخفضت إيرادات الإعلانات عبر الإنترنت بنسبة 18 في المائة في الربع الثالث. كما سجلت خسارة قدرها 11.23 مليار يوان (1.59 مليار دولار) خلال هذه الفترة.
وأمضت «بايدو» سنوات في الاستثمار في الذكاء الاصطناعي، لكن هذه الجهود لم تُنعش بعدُ النمو في أعمالها الأساسية للإعلان عبر الإنترنت، التي تنازلت عن حصتها في السوق لمنصات التواصل الاجتماعي مثل «ريدنوت» و«دويين» التابعة لشركة «بايت دانس».
وعلى الرغم من أن «بايدو» كانت أول شركة تقنية صينية كبرى تُطلق خدمةً على غرار «تشات جي بي تي» في عام 2023، فإنها واجهت صعوبةً في الحفاظ على صدارتها المبكرة أمام منافسين، بما في ذلك «علي بابا» وشركة الذكاء الاصطناعي الناشئة «ديب سيك». ويتخلف نموذج «إيرني» اللغوي الكبير من «بايدو» عن عروض منافسيه، بما في ذلك «علي بابا» و«ديب سيك»، بعد تحولات استراتيجية متعددة، بما في ذلك الانتقال إلى المصدر المفتوح في وقت سابق من هذا العام. كما تأخر اعتماده النموذج في سبتمبر (أيلول).
وبلغ عدد مستخدمي تطبيق «إيرني بوت» من «بايدو» 10.77 مليون مستخدم نشط شهرياً، أي أقل من 150 مليوناً لتطبيق «دوباو» من «بايت دانس» و73.4 مليون لتطبيق «ديب سيك»، وفقاً لموقع «إيه آي سي بي بي.كوم» لتتبع منتجات الذكاء الاصطناعي.
وركزت «بايدو» جهودها في مجال الذكاء الاصطناعي على دمج التكنولوجيا في المنتجات الحالية، بما في ذلك البحث، وتقول إن أكثر من نصف صفحات نتائج البحث على الهواتف المحمولة تتضمن الآن محتوى مُولّداً بواسطة الذكاء الاصطناعي. وأصبح خفض الوظائف أداةً شائعةً لشركات الإنترنت الصينية الكبرى التي تسعى إلى خفض التكاليف في قطاع شديد التنافسية.
وقد ألغت شركتا «علي بابا» و«تينسنت» عشرات الآلاف من الوظائف في عام 2022 لمواجهة حملة تنظيمية واسعة النطاق على منصات الإنترنت الرئيسية في الصين. إضافةً إلى ذلك، تُخفّض العديد من شركات التكنولوجيا في الولايات المتحدة، مثل «أمازون» و«آي بي إم»، آلاف الوظائف عالمياً.
