أعرب رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا عن عزمه الدفاع عن أنظمة التجارة الحرة والمتعددة الأطراف القائمة على القواعد، والعمل على توسيع المجموعة التجارية الرئيسية لآسيا والمحيط الهادئ، في وقت تشهد فيه تلك الأنظمة توترا بشأن الرسوم الجمركية الأميركية.
وقال إيشيبا في منتدى عالمي في طوكيو مساء الخميس: «الرسوم الجمركية المرتفعة لن تحقق الرخاء الاقتصادي. الرخاء المبني على تضحيات من طرف أو بلد آخر لن يجعل اقتصادا قويا». وأضاف أن اليابان تسعى للعمل مع الولايات المتحدة في مجال الاستثمار وخلق فرص العمل وتصنيع منتجات عالية الجودة لازدهار أميركا وبقية العالم.
وتأتي تصريحات إيشيبا في الوقت الذي يتوجه فيه كبير المفاوضين اليابانيين للرسوم الجمركية ريوسي أكازاوا إلى واشنطن العاصمة لإجراء جولة رابعة من المحادثات تهدف إلى إقناع الولايات المتحدة بإلغاء جميع إجراءات الرسوم الجمركية الأخيرة. وحتى الآن لم تنجح اليابان في الحصول على تنازلات أميركية، ويقال إنها تدرس شراء المزيد من المنتجات الزراعية والمعدات الدفاعية الأميركية كورقة مساومة.
وفي وقت لاحق يوم الخميس، تحدث إيشيبا هاتفيا مع الرئيس الأميركي دونالد ترمب لجس النبض قبل المحادثات في واشنطن. وقال إيشيبا للصحافيين إن الزعيمين يتمتعان الآن «بتفاهم أعمق لبعضهما البعض»، على الرغم من عدم وجود تغيير بشأن اليابان فيما يتعلق بالرسوم الجمركية. ورفض تقديم مزيد من التفاصيل.
ومن المتوقع أيضاً أن يلتقي إيشيبا بترمب في اجتماعهما الشخصي الثاني في يونيو (حزيران) المقبل على هامش قمة قادة مجموعة السبع في كندا.
ومن جانبه، قال أكازاوا إنه يعتزم لقاء وزير الخزانة الأميركي سكوت بيسنت ومسؤولين آخرين يوم الجمعة بواشنطن، مشيرا في تصريحات لصحافيين، إلى أنه من المقرر عقد المحادثات على أساس من إدراك تعمق الثقة المتبادلة بين رئيس الوزراء الياباني والرئيس الأميركي التي تطورت من خلال محادثات هاتفية على مدى أسبوعين متتاليين. وأضاف أن «شراء اليابان لمعدات دفاعية سيساهم في فائض الميزان التجاري الأميركي، لذا يُمكن أخذه في الاعتبار في المحادثات التجارية».
وفي المقابل، قال بيسنت يوم الخميس إن الشركاء التجاريين بما فيهم اليابان يواصلون التفاوض مع الولايات المتحدة بحسن نية، ولم يطرأ أي تغير في مواقفهم منذ أن أصدرت محكمة تجارية أميركية حكما ضد الرسوم الجمركية التي فرضتها إدارة ترمب في الآونة الأخيرة.
وقال بيسنت إن الشركاء التجاريين للولايات المتحدة «يأتون إلينا بحسن نية ويحاولون إتمام اتفاقات قبل انتهاء فترة التوقف البالغة 90 يوما... لذلك لم نر أي تغير في موقفهم خلال آخر 48 ساعة. في الواقع، هناك وفد ياباني كبير جدا سيأتي إلى مكتبي صباح الجمعة».
