أنهى الملياردير العالمي وارن بافيت حقبة امتدت لستة عقود بإعلانه أنه سيطلب قريباً من مجلس إدارة شركة «بيركشاير هاثاواي» تعيين غريغ أبيل رئيساً تنفيذياً خلفاً له في نهاية العام.
مع أن بافيت يبلغ من العمر 94 عاماً، وقد عُيّن أبيل خلفاً له في عام 2021، إلا أن هذا القرار كان بمثابة مفاجأة لآلاف المساهمين المعجبين الذين اجتمعوا في الاجتماع السنوي لهذا العام للاستماع مجدداً إلى رأي أسطورة الاستثمار حول مستقبل الشركة.
و«بيركشاير» هي أحد أكبر التكتلات في العالم، حيث تدير محفظة تضم نحو 200 شركة.
«غداً، نعقد اجتماعاً لمجلس إدارة بيركشاير، ولدينا 11 عضواً. اثنان من الأعضاء، وهما ابناي، هاوي وسوزي، على دراية بما سأتحدث عنه هناك. أما البقية، فسيكون هذا خبراً جديداً بالنسبة إليهم، لكنني أعتقد أن الوقت قد حان ليصبح غريغ الرئيس التنفيذي للشركة في نهاية العام»... هذا ما قاله بافيت المعروف باسم «عراف أوماها» في الدقائق الأخيرة من الاجتماع. ويشغل أبيل، البالغ من العمر 62 عاماً، منصب نائب رئيس العمليات غير التأمينية في بيركشاير.
وانفجر حشد من عشرات الآلاف من المساهمين الذين توافدوا إلى أوماها لحضور الحدث، بالتصفيق عقب الإعلان.
وقال كريستوفر روسباخ، كبير مسؤولي الاستثمار في شركة «جيه ستيرن وشركاه»، المساهم القديم في «بيركشاير»، وسط دموعه وهو يغادر القاعة: «هذا إنجاز تاريخي للغاية. (بيركشاير هاثاواي) شركة رائعة وإنجاز باهر. إنها تُجسّد كل ما هو رائع في الرأسمالية الأميركية وريادة الأعمال».
ويتنحى بافيت عن منصبه بفخ؛ إذ أغلقت أسهم بيركشاير «أ» -الفئة التي كان يحملها بافيت نفسه وكثير من مستثمريه الأوائل- يوم الجمعة عند مستوى قياسي بلغ 809808.50 دولار، وهو سعرٌ لم يعكس فقط نجاحه الاستثماري طويل الأجل، بل أيضاً التدفقات النقدية من أعمال «بيركشاير» التشغيلية.
وطمأن بافيت الذي يمتلك أكثر من 160 مليار دولار في «بيركشاير» كأكبر مساهم فيها، المساهمين بأنه حتى مع عدم قيادته رسمياً للمجموعة، سيحتفظ بأسهمه في «بيركشاير». وقال: «لا أنوي إطلاقاً بيع أي سهم من أسهم (بيركشاير هاثاواي). سأتنازل عنه تدريجياً». وقال بافيت، الذي استخدم عصا للتجول في الاجتماع، ولكنه أجاب عن الأسئلة لمدة أربع ساعات بطاقة ووضوح مدهشين بالنسبة إلى عمره: «أود أن أضيف أن قرار الاحتفاظ بكل سهم هو قرار اقتصادي، لأنني أعتقد أن آفاق (بيركشاير) ستكون أفضل تحت إدارة غريغ من إدارتي».
وأشاد بافيت بأبيل أمام نحو 40 ألف مساهم، قائلاً إن أسلوبه الإداري الأكثر عملية يُجدي نفعاً مع أكثر من 60 شركة تابعة لـ«بيركشاير». وقال بافيت: «الأمر يُجدي نفعاً مع غريغ أكثر مني، لأنني، كما تعلمون، لم أرغب في العمل بجد كما يعمل هو. يمكنني الإفلات من العقاب لأن لدينا عملاً جيداً في الأساس، عملاً جيداً جداً».
كان بافيت قد اشترى عام 1965، مصنع نسيج متعثراً في نيو إنغلاند آنذاك، وعلى مدى ستة عقود، حوّل الشركة إلى تكتل فريد من نوعه، يضم شركات متنوعة، من شركة «جيكو» للتأمين إلى شركة «بي إن إس إف» للسكك الحديدية. يسلّم بافيت زمام الأمور بحماس كبير، حيث وصلت أسهم «بيركشاير» إلى ذروة جديدة، مما رفع قيمة التكتل السوقية إلى نحو 1.2 تريليون دولار.
