كانت الشركات الأميركية تعلم أن قرار الرئيس الأميركي دونالد ترمب بفرض تعريفات جمركية على واردات بلاده من كندا والصين والمكسيك سيدخل حيز التنفيذ الثلاثاء، لكن أغلبها كان يأمل في تأجيل هذه الخطوة كما حدث في الشهر الماضي، لكنه لم يحدث.
واعتباراً من الساعات الأولى ليوم الثلاثاء، فرضت الولايات المتحدة رسوماً بنسبة 25 في المائة على المنتجات الواردة من كندا والمكسيك، لتبدأ حرباً تجارية مع أقرب جارتين وحليفين لها. كما بدأت إدارة ترمب مضاعفة الرسوم التي فرضتها على المنتجات الصينية من 10 في المائة في الشهر الماضي إلى 20 في المائة اعتباراً من صباح الثلاثاء.
وردت الدول الثلاث بإعلانها إجراءات ورسوماً مضادة على السلع الأميركية.
ورغم أن وزير التجارة الأميركي هوارد لوتنيك قال مساء الثلاثاء، إن الرئيس ترمب قد يصل إلى حل وسط بشأن الرسوم مع كندا والمكسيك، فإنه نفى تماماً إمكانية تعليق تطبيقها مجدداً.
من ناحيتها، تقول كاثي بوستيانيستش المحللة الاقتصادية في مؤسسة نيشن وايد، إنه كلما استمر فرض هذه الرسوم زادت الخسائر الناجمة عنها بالنسبة للشركات الأميركية التي ستواجه الاختيار بين استيعاب الزيادة في الأسعار أو تمريرها إلى المستهلكين الذين يعانون بالفعل من التضخم المرتفع. وفق وكالة أسوشييتدبرس الأميركية.
وأضافت أن استمرار هذه الرسوم لمدة عام يمكن أن يخفض معدل النمو الاقتصادي للولايات المتحدة بمقدار نقطة مئوية كاملة ويزيد معدل التضخم بمقدار 0.6 نقطة مئوية.
في الوقت نفسه لم يكن مانويل سوتيلو الذي يدير أسطول شاحنات مكسيكي ينقل السلع عبر الحدود الجنوبية للولايات المتحدة، يتوقع أن يخاطر الرئيس ترمب بمبادلات تجارية قيمتها 2.2 تريليون دولار سنوياً مع كل من الصين والمكسيك وكندا.
وقال سوتيلو: «كنت حتى بعد ظهر أول أمس أو حتى ليلة أول أمس أتوقع تراجع ترمب عن القرار». لكن ترمب لم يتراجع ودخلت الرسوم الجديدة حيز التطبيق، وأصبح على الشركات الأميركية أن تكافح للتعامل معها.
وقال ديفيد سباتافور، الذي يمتلك العديد من المطاعم في مدينة سان دييغو الأميركية، إن أعماله قد تعرضت بالفعل لضربة قوية بسبب ارتفاع أسعار البيض ومنتجات الألبان خلال الشهر الماضي، في حين دخلت الرسوم حيز التطبيق الثلاثاء فقط لتكون أحدث الضربات. وفق وكالة أسوشيتدبرس الأميركية.
وأضاف سباتافور: «لقد تأثر كل شيء على نطاق واسع»، مشيراً إلى أن أحد مطاعمه في منتصف عملية تجديد وإعادة تصميم، والتي أصبحت باهظة التكلفة بشكل متزايد مع فرض التعريفات الجمركية على الأخشاب والصلب الكندية.
وقال إنه من الصعب علي قطاع المطاعم امتصاص الزيادة في النفقات في ظل ضعف هوامش أرباحها، قائلاً: «من أين لنا أن نستوعبها (الزيادة في الأسعار)؟».
ارتفاع الأسعار
أما ستيف برنارد الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة ميشن بروديوس، التي تقوم بتعبئة الأفوكادو والمانجو في ولاية كاليفورنيا ثم توزعها على المتاجر والمطاعم في مختلف أنحاء العالم فيقول، إن الشركة لن ترفع الأسعار فوراً لأنها تمتلك كميات من هذه المنتجات في مخازنها قبل زيادة الرسوم.
وأضاف: «لكن إذا استمرت الرسوم 10 أيام أو أكثر فستكون الأسعار مختلفة بشكل كبير... سيكون علينا الجلوس والتفكير في كيفية التعامل مع الموقف».
ويتوقع برنارد مقاومة متاجر التجزئة الكبيرة لزيادة الأسعار، في حين أن المتاجر الأصغر والسلاسل المستقلة ستضطر لزيادة الأسعار لأنها لا تمتلك مخزونات كبيرة.
وقالت تريسي تاباني، الرئيسة المشاركة مع شقيقتها لشركة وايومنغ ماشين، لتصنيع الصفائح المعدنية في ستايسي بولاية مينيسوتا والتي تعتمد على الألمنيوم الكندي، في بيان: «ستشعر شركتي بتأثير ضار فوري نتيجة لهذه التعريفات».
وأضافت تاباني، وهي نائبة رئيس مجلس الأعمال الصغيرة التابع لغرفة التجارة الأميركية: «لقد جعلت التهديدات وعدم اليقين من الصعب اتخاذ قرارات الأعمال، وهذه الأنواع من التعريفات ستجعل من الصعب للغاية على الشركات الصغيرة مثل شركتي أن تنمو».
وفي منطقة كانون فولز، بولاية مينسوتا، يشعر المزارع داني لونديل بقلق خاص من أن تؤدي رسوم الواردات التي يفرضها ترمب إلى ارتفاع سعر سماد البوتاس الكندي.
وقال لونديل: «نحن بحاجة إلى البوتاس لزراعة محاصيل أفضل. ولا يهم إذا كنت مزارعاً كبيراً أو متوسطاً أو صغيراً، فسوف تؤثر (التعريفات) عليك». وفق وكالة أسوشييتدبرس الأميركية.
وزار تيم والز حاكم ولاية مينسوتا الديمقراطي مزرعة لونديل يوم الثلاثاء، وانتقد الرئيس ترمب بسبب تعريض العلاقات بأكبر الشركاء التجاريين للولاية للخطر.
ضبابية الرؤية
ولا تعتبر زيادة النفقات الأمر السلبي الوحيد لحروب ترمب التجارية، لكن أيضاً حالة عدم اليقين الناجمة عن تهديدات الرئيس ترمب وتأجيله ثم فرضه الرسوم.
وقال بريان كورنيل الرئيس التنفيذي لسلسلة متاجر تارغت الأميركية للتجزئة للصحافيين يوم الثلاثاء: «نحن نراقب ذلك من كثب ونتساءل عما إذا كانت هذه الرسوم ستكون طويلة المدى، أم أنها تحرك قصير الأجل؟ كيف ستتطور الأمور بمرور الوقت؟ أعتقد أننا جميعاً نتكهن في الإجابات على هذه الأسئلة».
ويمكن أن تؤثر حالة عدم اليقين اقتصادياً على الولايات المتحدة لأن الشركات ستؤجل خطط الاستثمار أو توقيع عقود توريد جديدة حتى تعرف الدول أو المنتجات التي قد يتم فرض رسوم عليها.
وخلال الحروب التجارية في ولاية ترمب الأولى تباطأ استثمار الشركات في الولايات المتحدة في أواخر 2019، مما دفع مجلس الاحتياط الاتحادي (البنك المركزي) الأميركي إلى خفض أسعار الفائدة الرئيسية ثلاث مرات خلال النصف الثاني من العام لتحفيز الاقتصاد.
في الوقت نفسه فإن خطط الرئيس ترمب لتطبيق مبدأ المعاملة بالمثل في التعريفات الجمركية مع كل دول العام تزيد حالة عدم اليقين الحالية. كما يمكن أن يفرض ترمب رسوماً على الاتحاد الأوروبي والهند ورقائق الكمبيوتر والسيارات والأدوية.
ويقول أنطونيو ريفيرا الشريك في شركة المحاماة الدولية أرينت فوكس شيف إن «كل شيء قادم في الطريق يزيد هذا الغموض».
وبدأ متجر وسكي جاك بوتيك للهدايا في مدينة ويندسور بمقاطعة أونتاريو الكندية يستقبل عملاء أميركيين يعتذرون عن الحرب التجارية التي بدأها الرئيس الأميركي ترمب ضد كندا.
وتقول كاتي ستوكس الشريكة في المتجر: «إنهم (العملاء الأميركيون) يشعرون بالخزي مما يحدث، ولا يؤيدون استمراره ولا يحبون الطريقة التي تم بها جر كندا إلى هذا الوحل».
كما سمعت ستوكس كنديين قرروا إلغاء خططهم لقضاء عطلتهم في الولايات المتحدة. وقالت: «إنه أمر مؤسف ومحزن تقريباً، والناس منزعجون، ولا يحبون الطريقة التي تسير بها الأمور».
