عاصفة ثلجية جديدة تضرب واشنطن بعد جنوب شرقي الولايات المتحدة

بدأت عاصفة ثلجية جديدة وصفت بأنها واحدة من أقوى عواصف هذا الشتاء، تضرب واشنطن مساء أمس (الأربعاء) بعدما عبرت جنوب شرقي البلاد، وأدت إلى انقطاع التيار الكهربائي عن مئات آلاف العائلات الأميركية.
ويتوقع أن تزداد خلال الليل كثافة الثلوج في العاصمة الأميركية وقد تصل إلى 30 سنتيمترا اليوم (الخميس)، كما يفيد خبراء الأرصاد الجوية في صحيفة «واشنطن بوست» الذين كانوا يتابعون تساقط الثلوج بتغريداتهم المتلاحقة على موقعهم «@كابيتالويذر».
وأغلقت مدارس العاصمة اليوم (الخميس) وكذلك مدارس ميريلاند المجاورة، بينما ألغي عدد كبير من جلسات الاستماع المقررة اليوم (الخميس) في مجلس الشيوخ.
وأعلن الرئيس الأميركي باراك أوباما أمس (الأربعاء) حالة الطوارئ في 45 مقاطعة بولاية جورجيا (جنوب شرقي الولايات المتحدة الأميركية) وفي كارولاينا الجنوبية في جنوب شرقي الولايات المتحدة، مما يتيح للوكالة الفيدرالية لإدارة الحالات الطارئة التدخل في هذه المقاطعات.
وفي هذه الولايات التي تسبب فيها تساقط كميات كبيرة من الثلوج في صعوبات كبيرة على الطرق، انقطع التيار الكهربائي عن 370 ألف عائلة مساء (الأربعاء)، كما أفاد إحصاء أجرته وكالة الصحافة الفرنسية لدى ثلاث شركات محلية.
وبدأت آثار هذه العاصفة الثلجية التي قالت أجهزة الأرصاد الجوية إنها قد تكون الأقوى في شتاء شهد أحداثا مماثلة كثيرة، تظهر ليل الثلاثاء/ الأربعاء في جنوب شرقي البلاد وستتوجه تدريجيا إلى الشمال.
وكانت ولاية جورجيا شهدت قبل أسبوعين عاصفة ثلجية قوية واجهت السلطات خلالها انتقادات حادة بسبب إدارتها للوضع، إذ إن مئات التلاميذ اضطروا للنوم في مدارسهم بسبب إغلاق الطرق.
وأكد أوباما أيضا أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الحالات الطارئة أنشأت في واشنطن مركزا لتنسيق عملياتها على المستوى الوطني، ومركزا آخر إقليميا في أتلانتا مهمته تنسيق العمليات على مستوى المنطقة.
وخزنت الوكالة في أوغوستا بولاية جورجيا مولدات للكهرباء وحصصا غذائية ومياها وأغطية.
وأعلن مكتب الأرصاد الجوية في بيان الأربعاء، أنه «ينتظر تساقط ثلوج ويفترض أن يجعل التنقلات خطيرة». ونصح السكان بعدم مغادرة منازلهم إلا في حالات الضرورة القصوى.
وقال: «إذا اضطررتم للخروج، ضعوا في سيارتكم مصباح يد إضافيا ومياها ومواد غذائية».
وتشهد الولايات المتحدة هذا الأسبوع طقسا سيئا أسفر حتى الآن عن إلغاء نحو سبعة آلاف رحلة جوية في البلاد، بينما أعلن الموقع الإلكتروني المتخصص «فلايت - أوير.كوم» عن إلغاء أكثر من 4100 رحلة إضافية اليوم (الخميس).
وألغى مطار هارتسفيلد جاكسون الدولي في أتلانتا عاصمة جورجيا الذي يعد الأهم في حركة النقل الجوي، كل رحلاته البالغة نحو 2500 أمس (الأربعاء)، كما ذكرت صحيفة «أتلانتا هيرالد كونستيتيوشن».
ويحذر المكتب الوطني للأرصاد الجوية منذ أيام من «قبة عملاقة» من تيارات للهواء البارد القادم من القطب الشمالي قبل أن يتمركز جزء منه على شرق الولايات المتحدة، مما يؤدي إلى «عاصفة جليدية» قد «تشل» عددا من الولايات من جورجيا إلى كارولاينا الجنوبية وصولا إلى المناطق الواقعة شمالا.
وأطلقت تحذيرات من حصول أعاصير في فلوريدا بسبب اجتماع هذه الأجواء الجليدية مع كتلة استوائية، كما ذكرت محطة «ويذر تشانل».
وقال المكتب الوطني للأرصاد الجوية، إن «تراكم الجليد غير معقول ولا يوصف إلا بأنه تاريخي»، موضحا أن كميات من الثلوج قد تصل إلى 30 سنتيمترا يمكن أن تتساقط على ولايات نيو إنغلاند اليوم (الخميس).
وفي بعض المناطق في جورجيا التي تشهد انخفاضا كبيرا في درجات الحرارة قد تصل سماكة الثلج إلى 25 سنتيمترا.
ولتجنب الفوضى التي شهدتها الولاية قبل أسبوعين، أعلن حاكم جورجيا ناتان ديل منذ الثلاثاء الماضي حالة الطوارئ ونشر أسطولا من الشاحنات لرش الملح على الطرق قبل وصول العاصفة.
وتنشئ عدة بلدات في المنطقة ملاجئ احتياطية في كنائس أو مراكز للترفيه لإيواء السكان في حال انقطاع التيار الكهربائي.
وأدى الشتاء القاسي في الولايات المتحدة هذه السنة إلى نتائج لم تكن متوقعة، إذ أضرت الظروف الجوية السيئة بالنمو والوظيفة.
في المقابل، ارتفعت أسعار النفط بسبب الحاجة إلى التدفئة.