قال جوناثان ويتلي، رئيس ساوبر، الذي يتخذ من سويسرا مقراً له، إن صعود السائق نيكو هولكنبرغ لمنصة التتويج في سباق جائزة بريطانيا الكبرى ضمن بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات سيعزز الثقة في فريق أودي المستقبلي.
وحل هولكنبرغ (37 عاماً) ثالثاً في سيلفرستون، ليصعد السائق الألماني للمرة الأولى على منصة التتويج في 239 سباقاً، وهو إنجاز ظن كثيرون أنه لن يتحقق لسائق شارك لأول مرة في سباقات فورمولا 1 قبل 15 عاماً.
كما أنه انطلق من المركز الأخير الأحد في سباق فوضوي تأثر بالأمطار، وهو ما جعل نجاحه مذهلاً أكثر.
وقال ويتلي أمام حشد من الصحافيين أكبر بكثير من المعتاد خارج منطقة شاحنات كل فريق خلف المرأب الأحد: «بالنسبة لي، ما تعلمته من (سباق) اليوم هو أن الناس بدأوا الثقة بنا. أستطيع القول إننا نكتسب زخماً، وإن كل العمل الجاد الذي كان يبذله (مدير العمليات) ماتيا (بينوتو) قبل قدومي إلى هنا أصبح واضحاً. لكنها الحقيقة. أمامنا رحلة طويلة للغاية لنصل للمكان الذي نرغب في الوجود به، وهذه خطوة رائعة عندما نبدأ هذه الرحلة».
واحتل فريق ساوبر المركز الأخير في ترتيب بطولة الصانعين الموسم الماضي برصيد أربع نقاط فقط بعدما حل تاسعاً بين عشرة فرق في الموسم قبل الماضي، لكن الإدارة الجديدة نجحت في إيقاف التراجع وغيرت مجرى الأمور.
ويتولى بينوتو، رئيس فيراري السابق، الإشراف الكامل على المشروع، بينما ينضم ويتلي من رد بول لإدارة الفريق في مضمار السباق والاستعداد للتحول لأودي في الموسم المقبل.
ويملك فريق ساوبر أيضاً تشكيلة جديدة بالكامل هذا العام تضم هولكنبرغ والبرازيلي الصاعد غابرييل بورتوليتو، بطل فورمولا 2 العام الماضي.
