باعتباري دبلوماسية أميركية تدير علاقات بلادها مع الصين، غالباً ما كنت أتلقى سؤال «ما هو نفوذنا على الصين؟» كانت بكين دائماً إما أن تفعل شيئاً لا نحبه - مثل شراء النفط من إيران، أو بناء ميناء في كمبوديا، أو حبس المعارضين - أو عدم القيام بشيء كنا نود قيامها به، مثل فرض عقوبات على كوريا الشمالية، أو فتح سوقها أمام المنتجات الزراعية الأميركية. كنا نفكر باستمرار في نوع العصى أو الجزرة التي قد ننشرها لتغيير سلوك الصين ولم تكن هناك إجابات سهلة، فقد كانت الإحباطات بشأن عدم كفاية نفوذنا وعدم قدرتنا على «تغيير الصين» طويلة. لكن قوة الصين المتنامية أدت إلى تفاقم المشكلة.