من سيحتل المركز الرابع في الدوري الإنجليزي؟

وستهام وساوثهامبتون وستوك وليفربول مرشحة للتأهل لدوري الأبطال

فوز ساوثهامبتون على ليفربول في المرحلة الماضية عزّز من فرص تأهله لدوري الأبطال (رويترز)

بينما توحي نتائج الدوري الإنجليزي حتى الآن بأن لقب البريميرليغ بات منحصرا بين فريقين فقط، فإن المعركة على الفوز بالأماكن المؤهلة لدوري أبطال أوروبا باتت شبه محتدمة أكثر من أي وقت مضى. ما زال لكل من آرسنال ومانشستر سيتي ووستهام ومانشستر يونايتد مباراة مؤجلة، على عكس ساوثهامبتون وستوك سيتي، لكن الفريقين يبعدان بضع نقاط قليلة فقط، كما لا تزال هناك مباراة متبقية لليفربول. وإذا افترضنا أن وضع آرسنال ضمن الأربعة الكبار بات شبه مؤكد، فإن هناك ما يقرب من 6 فرق تتصارع على مكان أخير في دوري الأبطال.. إذن فدعونا نقيّم فرصهم.
الفريق الأبعد عن المراكز الأربعة الأولى، وهو ليفربول، ربما يندم على إخفاقه في الحفاظ على تقدمه على ساوثهامبتون في الجولة الحادية والثلاثين. في الوضع الحالي يواجه فريق يورغن كلوب الآن مباراة ضد إيفرتون، إلى جانب مباراتين ضد بروسيا دورتموند. ويبدو الوصول إلى مركز مؤهل لدوري الأبطال بعيدا. يواجه ليفربول ستوك بعد وقت قصير على انتهاء فترة التوقف الدولية، في مباراة يمكن أن تكون حاسمة لآمال ستوك في الوصول إلى مركز أعلى. وبالنظر إلى أنه تتبقى مباراة لكل من توتنهام ومانشستر سيتي ووستهام على ملعب أنفيلد، فربما يتراجع ترتيب ستوك، لكنه يستحق كل الإشادة رغم هذا.
يملك ساوثهامبتون كذلك فرصة زيادة حصيلته من النقاط مقارنة بالموسم الماضي. ومن شأن تخطيهم حاجز الـ60 نقطة الذي سجلوه في 2014-2015، أن يمنحهم فرصة للفوز بمكان في دوري الأبطال في هذا الموسم الذي يعد من أكثر من المواسم التي لا يمكن التنبؤ بنتائجها. ويعدّ المتصدر، ليستر سيتي، هو الوحيد الذي استقبلت شباكه عددا من الأهداف أقل من ساوثهامبتون منذ عودة فريزر فورستر للدفاع عن عرين الفريق، حيث لم تدخل مرمى حارس المنتخب الإنجليزي سوى 8 أهداف في 11 مباراة.
وتعدّ الحصيلة الأكثر واقعية هي أن يحتل أحد أندية مانشستر أو وستهام المركز الرابع. يتساوى وستهام ومانشستر يونايتد في عدد النقاط، لكن الفريق اللندني يتفوق بفارق الأهداف. يلتقي الفريقان في 10 مايو (أيار) في آخر مباراة على ملعب أبتون بارك في لندن. يمتلك مانشستر يونايتد سجلا رائعا ضد منافسه، فلم يخسر مباراة في الدوري من وستهام منذ فاز فريق ألان كوربيشلي على رجال أليكس فيرغسون ذهابا وعودة في موسم 2006-2007، لكن وستهام هو الفريق الأكثر جاهزية الآن.
لم يهزَم وستهام على مدار 5 مباريات، وسيخوض 4 من مبارياته المتبقية على ملعبه. ويمكن أن يؤدي نجاح الفريق في تحقيق الفوز الأول على يونايتد منذ 10 سنوات في ضمان مقعد بدوري الأبطال الموسم القادم. يعتمد هذا، رغم ذلك، على مانشستر سيتي، الذي أصبح أقل فريق يمكن الاعتماد عليه في الدوري الإنجليزي في موسم مخيب للآمال تماما. يبدو عصر مانويل بيليغريني على وشك أن ينتهي بنهاية مؤلمة، افتراضا بأن الفريق لن يؤمن الوصول إلى دوري الأبطال، رغم أن مواجهته في دور الثمانية ضد باريس سان جيرمان من المرجح أن تعوق فرصه في العودة إلى بطولة النخبة الأوروبية الموسم القادم.
لم يحقق سيتي الفوز في مباراتين متتاليتين في الدوري منذ أكتوبر (تشرين الأول)، بعد أن بدأ الموسم بـ5 انتصارات متتالية، من دون أن تستقبل شباكه ولو هدفا واحدا. لكن أداء الفريق تراجع بقوة منذ ذلك الحين، وبخاصة في مواجهة الفرق ألأعلى في الجدول. ويعد أستون فيلا هو الفريق الذي حصد عددا أقل من النقاط في مواجهة فرق المقدمة. سيواجه سيتي 4 من فرق المقدمة خلال مبارياته الـ8 المتبقية، وهو ما يعني أنه ربما لا يتراجع في السباق على مقاعد دوري الأبطال فحسب، وإنما يمكن أن يتراجع لما وراء المركز السادس.
وبالنظر إلى الحالة الفنية لسيتي، حاليا، فإن الموسم الأول لجوسيب غوارديولا سيأتي من دون ضمان لأن يشارك فريقه في دوري الأبطال. وواقع الأمر، مع زيادة الإصابات في صفوف الفريق، فإن مانشستر سيتي يبدو الأقل حظوظا بين الفرق الثلاثة المتنافسة على المركز الرابع، لتأمين هذا المكان بنهاية الموسم. وإذا كان هنالك تحد ينتظر المدرب الجديد، فقد وجد هذا التحدي من دون شك.