يؤكد جاك دريبر أنه لا يزال منافساً قوياً على لقب منافسات فردي الرجال ببطولة إنديان ويلز للتنس، التي تُوج بها في العام الماضي.
كان اللاعب البريطاني قد تُوج بأكبر لقب في مسيرته في صحراء ولاية كاليفورنيا الأميركية قبل 12 شهراً، لكنه يعود، الآن، عازماً على استئناف مسيرته بعد غيابٍ دام 8 أشهر بسبب إصابة في ذراعه.
وشارك دريبر في أول بطولة له ضِمن جولة رابطة محترفي التنس، منذ بطولة كوينز في يونيو (حزيران) الماضي، وذلك ببطولة دبي، الأسبوع الماضي، لكنه ودَّع المسابقة مبكراً من الدور الثاني، عقب خسارته أمام الفرنسي آرثر ريندركنيش.
وفي مؤتمر صحافي عقده قبل انطلاق البطولة، قال دريبر: «أشعر بأنني ما كنت لأكون هنا، ما كنت لأشارك في البطولة، لو لم أكن واثقاً من قدرتي على الفوز باللقب مجدداً».
وأضاف دريبر: «ربما كان هذا هو السبب الرئيسي لعدم سفري للعب في بطولة أستراليا، ببساطة لأنني إذا انتقلت إلى هناك، فسوف أكون حاضراً فيها، لذا أريد أن أكون مستعداً بدنياً؛ ليس فقط للمشاركة، بل للفوز باللقب؛ لأنني أؤمن بقدراتي في التنس لدرجة أنني أعلم أنني سأقدم أداء رائعاً عندما أعود إلى الملعب».
وأوضح دريبر، في تصريحاته، التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية «بي إيه ميديا»: «في هذه المرحلة، وبصراحة، أنا ممتن للغاية لعودتي إلى الملعب، وعودتي إلى جولة المحترفين».
وأضاف: «أشعر بأنني تحسنت كثيراً كلاعب، خلال الأشهر الثمانية الماضية، لكنني أدرك أنني كنت بعيداً عن اللعبة، وأن العودة مباشرة بعد هذه المدة الطويلة من الغياب تمثل نقلة نوعية في المستوى. فلننتظر ونر ما سيحدث. لا أبالغ في التفكير».
وتابع: «أولويتي القصوى هي العناية بجسدي، والتأكد من أنني، عندما أعود إلى الملعب، سأكون على أتم الاستعداد لما هو مقبل».
ويواصل دريبر ارتداء كُم واقٍ على ذراعه اليسرى، لكنه شدد قائلاً: «لا أشعر بأي خوف على ذراعي. أعلم أنني محاط بأشخاص رائعين. لديّ خبرة جيدة في هذا المجال، لذا أريد فقط التأكد من أنني أقوم بكل ما هو صحيح لأتمكن من الاستمرار، أسبوعاً بعد أسبوع، والبقاء في المسابقة».
كان من بين ضحايا دريبر، العام الماضي، المصنف الأول عالمياً الإسباني كارلوس ألكاراز، الذي سيسعى لمواصلة بدايته القوية للموسم الحالي دون هزيمة.
في الوقت نفسه، يعود النجم الإيطالي يانيك سينر إلى «إنديان ويلز»، بعد غيابه عن نسخة العام الماضي بسبب إيقافه لتناوله المُنشطات، حيث يعاني المصنف الثاني عالمياً تراجعاً في مستواه، مقارنة بأدائه المعهود، حيث خسر في ما قبل نهائي بطولة أستراليا المفتوحة ودور الثمانية في بطولة الدوحة.
وكشف سينر: «أنا سعيد جداً بحالتي النفسية والذهنية. لقد بدأ الموسم للتو، لذا فهي بطولة مهمة للغاية لي قبل الانتقال إلى الملاعب الرملية. أعلم ذلك. لكنني أشعر بأنني قادر على تقديم أداء جيد».
