ذكر تقرير أن نادي فانكوفر وايتكابس الكندي ورابطة الدوري الأميركي للمحترفين لكرة القدم سوف يتعين عليهما دفع 300 ألف يورو كتعويض عن غياب النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي عن إحدى مباريات فريقه إنتر ميامي.
وفي مايو (أيار) 2024، باع فريق فانكوفر وايتكابس جميع تذاكر المباراة ضد إنتر ميامي بسعر أعلى من المعتاد، وذلك بفضل استراتيجية تسويقية أشارت إلى وجود ليونيل ميسي، الذي تم الإعلان في النهاية عن غيابه قبل المباراة.
وذكرت صحيفة «ليكيب» الفرنسية أنه بعد شراء تذاكر بمئات الدولارات لمشاهدة ليونيل ميسي يلعب، ثم تبين أنه لن يشارك في المباراة، كان الأمر بمثابة تجربة مؤسفة للعديد من المشجعين الذين حجزوا تذاكر لمباراة الدوري الأميركي لكرة القدم بين فانكوفر وايتكابس وإنتر ميامي في 26 مايو 2024، وقد انتهى بنتيجة 1-2.
ومنذ وصوله إلى الولايات المتحدة في يوليو (تموز) 2023، جلب ميسي جاذبية غير مسبوقة للدوري الأميركي، وهو ما تسعى الأندية جاهدة للاستفادة منه، لا سيما من خلال مبيعات التذاكر، وكما كان الحال في الدوري الفرنسي، عندما كان الأرجنتيني يلعب لباريس سان جيرمان، سمح وجوده في الفريق الباريسي لأندية مثل أنجيه وتروا وكليرمون بملء مدرجاتها عند زيارته.
وينطبق المبدأ نفسه في الدوري الأميركي لكرة القدم؛ لذا كان من الطبيعي أن يعتمد نادي فانكوفر، في مايو 2024، في حملته الإعلانية على وصول الأرجنتيني ميسي، بالإضافة إلى الأوروغواياني لويس سواريز والإسباني سيرجيو بوسكيتس، إلى جنوب غرب كندا لبيع التذاكر بأسعار أعلى بكثير، ولكن قبل يومين من انطلاق المباراة، أعلن تاتا مارتينو، مدرب إنتر ميامي آنذاك، أن الثلاثي المعني (ميسي، وسواريز، وبوسكيتس) لن يشارك في الرحلة.
ثم أصدر فريق وايتكابس بياناً أعرب فيه عن أسفه لهذه الغيابات، حيث كان النادي على وشك تسجيل رقم قياسي في الحضور في الدوري الأميركي لكرة القدم، وكتعويض، سيخفض سعر المشروبات والطعام في الملعب بنسبة 50 في المائة ويقدم وجبات مجانية للشباب دون سن 18 عاماً.
رغم ذلك اعتبر العديد من المشجعين هذه الإجراءات غير كافية، ليقوموا برفع دعوى قضائية جماعية، بقيادة رجل يدعى هو تشون، ضد فانكوفر ودوري كرة القدم الأميركي. ونددت الدعوى بأسلوب ترويجي خادع لبيع التذاكر استخدم كـطعم يوحي بمشاركة ميسي وزميليه في المباراة، وبينما نفى دوري كرة القدم الأميركي وفريق فانكوفر وايتكابس أي مسؤولية، فقد وافقا على تسوية خارج المحكمة لتجنب المزيد من التكاليف القانونية.
وستدفع رابطة الدوري الأميركي لكرة القدم ونادي فانكوفر مبلغ 347,000 دولار (300,000 يورو) لثلاث جمعيات خيرية رياضية، كما سيتم دفع مبلغ 1500 دولار (1300 يورو) كتعويض للمدعي، ويتضمن الاتفاق أيضاً بنداً يلزم فانكوفر بإضافة إخلاء مسؤولية موقعها الإلكتروني ومنصة إعادة بيع التذاكر، يعلم مشتري التذاكر أنه «لا يمكن ضمان مشاركة اللاعبين».
