أعلنت وزارة التجارة الكورية الجنوبية، الخميس، أنها تسعى إلى تعزيز التعاون مع الصين في سلاسل إمداد المعادن الحيوية، وذلك في الوقت الذي كشفت فيه سيول عن خطط لتأمين إمدادات مستقرة من العناصر الأرضية النادرة اللازمة للتقنيات المتطورة.
يأتي هذا الإعلان بعد انضمام كوريا الجنوبية هذا الأسبوع إلى التكتل التجاري للمعادن الحيوية بقيادة الولايات المتحدة، والذي يضم حلفاء وشركاء، ويهدف إلى الحد من الاعتماد المفرط على الصين في المواد ذات الأهمية الاستراتيجية للصناعات التحويلية المتقدمة.
وأعلنت وزارة التجارة أنها ستنشئ خطاً ساخناً ولجنة مشتركة مع السلطات الصينية لمساعدة الشركات الكورية الجنوبية على استيراد المعادن الصينية بسرعة وموثوقية أكبر.
وأوضحت الوزارة في بيان لها أن كوريا الجنوبية، التي تضم شركات رائدة في مجال أشباه الموصلات وبطاريات السيارات الكهربائية والبتروكيماويات، تفتقر إلى سلسلة إمداد متكاملة للمعادن الأرضية النادرة.
وأضافت الوزارة أن السلطات ستُصنف 17 معدناً حيوياً ضرورياً للأمن القومي، وستُشدد الرقابة والتحليل على إمداداتها لتجنب أي نقص مفاجئ.
وذكرت أن سيول ستتعاون أيضاً مع دول أخرى، من بينها الولايات المتحدة وفيتنام ولاوس، لتنويع مصادر الاستيراد.
وتعتزم الحكومة الكورية الجنوبية تخصيص 250 مليار وون (172.35 مليون دولار) من الأموال العامة لدعم الشركات المحلية التي تعمل على تطوير مناجم في الخارج.
وفي أكتوبر (تشرين الأول)، وسّعت بكين نطاق سيطرتها على مواردها من المعادن الأرضية النادرة، بما في ذلك تشديد الرقابة على مستخدمي أشباه الموصلات.
وفي ذلك الوقت، صرّحت وزارة التجارة الكورية الجنوبية بأن احتكار الصين للمعادن الأرضية النادرة يزيد من عدم استقرار سلاسل التوريد العالمية.
ويوم الأربعاء، اختيرت كوريا الجنوبية لرئاسة تكتل تجاري تفضيلي للمعادن الحيوية، يُعرف باسم «منتدى المشاركة الجيوسياسية للموارد» (FORGE)، والذي أطلقته واشنطن في محاولة لحماية سلاسل التوريد من استغلالها من قِبل أي دولة بوصفها أداة للضغط الجيوسياسي.
وبينما سعت الولايات المتحدة جاهدةً لتأمين إمدادات المعادن الحيوية، بعد أن مارست بكين هيمنتها العام الماضي بتقييد الصادرات، انتهجت كوريا الجنوبية نهجاً دبلوماسياً أكثر مع الصين لمعالجة استقرار إمدادات المواد الحيوية لقطاعها الصناعي.
وأفادت الوزارة بأن وزير الخارجية الكوري الجنوبي، تشو هيون، صرّح خلال اجتماع في واشنطن بأن سيول، التي ستترأس التكتل حتى يونيو (حزيران) المقبل، ستُعزز التنسيق مع الشركاء وتُساعد في تشجيع الاستثمار في مشروعات تهدف إلى تأمين سلاسل التوريد.
