طوّر باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بالولايات المتحدة جهاز موجات فوق صوتية محمولاً يتيح الكشف المبكر عن أورام الثدي.
وأوضح الفريق أن الجهاز يمكن استخدامه بسهولة في المنزل، أو في عيادات الأطباء، خصوصاً للأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بسرطان الثدي، ونُشرت النتائج، الاثنين، في دورية (Advanced Healthcare Materials).
وغالباً ما يتم اكتشاف أورام الثدي عبر صور الثدي الشعاعية «الماموغرام»، إلا أن بعض الأورام قد تتطور بين الفحوصات الدورية، وتشكل نحو 20 إلى 30 في المائة من حالات سرطان الثدي، وتكون غالباً أكثر عدوانية من تلك المكتشفة خلال الفحوصات الروتينية. ويُعد الكشف المبكر عن هذه الأورام حاسماً، إذ تصل نسبة البقاء على قيد الحياة إلى نحو 100 في المائة عند التشخيص المبكر، بينما تنخفض إلى نحو 25 في المائة عند اكتشاف المرض في مراحل متأخرة.
وحالياً تُجرى فحوصات الموجات فوق الصوتية عادةً فقط عند وجود نتائج غير طبيعية في «الماموغرام». وتتميز أجهزة الموجات فوق الصوتية التقليدية بالكِبَر، والتكلفة العالية، كما تحتاج لتشغيلها إلى فنيين متخصصين، ما يحد من استخدامها خارج المستشفيات، والمراكز الكبيرة.
وفي عام 2023، طور الفريق رقعة مرنة تحتوي على مصفوفة من المحولات الصوتية يمكن توصيلها بحمالة صدر لتصوير أنسجة الثدي من زوايا متعددة، لكن هذه التقنية كانت تحتاج إلى جهاز معالجة كبير الحجم، مما قلل من إمكانية استخدامها خارج المستشفيات.
وأشار الفريق إلى أن الجهاز الجديد عبارة عن مسبار صغير بحجم أصغر من حزمة بطاقات اللعب، متصل بوحدة معالجة بحجم قريب من الهاتف الذكي.
ويحتوي المسبار على مصفوفة صوتية مرتبة على شكل مربع فارغ، ما يتيح التقاط صور ثلاثية الأبعاد كاملة لأنسجة الثدي من عمق يصل إلى 15 سنتيمتراً. تقوم وحدة المعالجة بتحليل البيانات، وعرض الصور على جهاز كمبيوتر محمول، مما يجعل النظام محمولاً، وسهل الاستخدام.
وصُمم الجهاز ليُوضع بلطف على الجلد دون الضغط على الأنسجة، مما يحافظ على الحجم، والموقع الطبيعي للأورام الصغيرة. ويمكن تصوير الثدي بالكامل من مكانين أو ثلاثة فقط، مما يقلل الحاجة لتحريك المسبار بشكل متكرر.
واختبر الباحثون الجهاز على سيدة تبلغ من العمر 71 عاماً، ولديها تاريخ من أكياس الثدي، ونجح في تصوير الأكياس بدقة، وإنشاء صور ثلاثية الأبعاد متكاملة للأنسجة دون أي فجوات، مع الحفاظ على حجم ومكان الأكياس بشكل طبيعي.
ويواصل الفريق الآن إجراء تجربة سريرية أوسع، كما يعمل على تطوير نسخة أصغر بحجم ظفر الإصبع، يمكن توصيلها بالهواتف الذكية، مع تطبيق يستخدم الذكاء الاصطناعي لتوجيه المستخدم إلى أفضل موقع لوضع المسبار، بهدف تمكين الفحص المنزلي السهل والدقيق للأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بسرطان الثدي.
