شهد نهائي «بطولة أميركا المفتوحة للتنس (فلاشينغ ميدوز)» جدلاً واسعاً، بعدما طغت أصداء حضور الرئيس الأميركي، دونالد ترمب، على انطلاقة المباراة النهائية لفردي الرجال بين الإسباني كارلوس ألكاراس والإيطالي يانيك سينر، حيث واجه ترمب موجة من الصافرات والانتقادات من الجماهير، وسط إجراءات أمنية مشددة أربكت الدخول إلى الملعب، وذلك وفقاً لتقرير نشرته صحيفة «تلغراف» البريطانية.
وقد ظهر ترمب، الذي حضر بدعوة من راعية البطولة «رولكس»، على الشاشة العملاقة في ملعب «آرثر آش» خلال عزف النشيد الوطني الأميركي، ليحظى باستقبال متباين بين التصفيق من بعض الحاضرين وصافرات الاستهجان من آخرين. غير أن المشهد الأشد لفتاً للانتباه جاء بعد نهاية المجموعة الأولى، حينما أظهرت الكاميرات الرئيس الأميركي مجدداً، فتعالت الصافرات والاحتجاجات بشكل أكبر، وفق ما نقل مراسلو الصحف الموجودون في المدرجات.
ولم يتوقف الجدل عند حدود المدرجات؛ إذ تسربت تقارير عن توجيه «الاتحاد الأميركي للتنس» تعليمات للإعلاميين والناقلين التلفزيونيين بعدم إظهار ردود الفعل الجماهيرية على حضور الرئيس «بأي شكل من الأشكال». إلا إن اللاعبة البريطانية السابقة لورا روبسون، التي تعمل محللة ميدانية لشبكة «سكاي سبورتس»، كسرت هذه التعليمات حين قالت مباشرة على الهواء: «لقد عرضوا ترمب على الشاشة، وكثيراً من الصافرات ضده».
كما انضمت أسطورة التنس مارتينا نافراتيلوفا إلى قائمة المنتقدين، عادّةً أن تأجيل بداية النهائي 37 دقيقة بسبب الإجراءات الأمنية أمر «غير مقبول»، قائلة: «الناس دفعوا آلاف الدولارات لحضور هذه المباراة، وكان نصف الملعب فارغاً عند البداية... وهذا أمر غير طبيعي». وأتبعت ذلك بتعليق عبر صفحتها على «إكس» سخرت فيه من تأخر دخول الجماهير بقولها: «شكراً ترمب!!!».
الإجراءات الأمنية التي فرضتها أجهزة «الخدمة السرية» الأميركية تسببت في طوابير طويلة امتدت خارج مجمع «فلاشينغ ميدوز»، وأجبرت مئات من المشجعين على تفويت اللحظات الأولى من النهائي المرتقب. بعض الجماهير اشتكت من مصادرة مقتنيات شخصية، بينها زجاجات معدنية اشتروها من المتاجر الرسمية للبطولة، في حين اضطر آخرون إلى تجاوز المقاعد أو القفز على الطوابير من أجل اللحاق بالمباراة.
ولم يكن اللاعبان نفساهما في مأمن من هذه الفوضى؛ إذ كشفت تقارير أن ألكاراس وسينر وطاقميهما اضطروا للحضور إلى الموقع منذ ساعات الصباح الباكر تحسباً لإجراءات التفتيش المعقدة. وعند بداية المجموعة الثالثة، كانت أعداد من الجماهير لا تزال تحاول الدخول إلى مقاعدها، بينما بقيت مساحات واسعة فارغة في المدرجات العلوية.
من جانبه، أقر المتحدث باسم «الاتحاد الأميركي للتنس»، برندان ماكنتاير، بالإرباك الذي واجهه المشجعون، مؤكداً أن «الإجراءات الأمنية أُقرت من جانب (الخدمة السرية)، وقد اتخذنا خطوات للتخفيف من آثارها، بينها توجيه رسائل للجماهير مسبقاً تحثهم على الحضور المبكر واستخدام المواصلات العامة». وأضاف: «أرجأنا بداية المباراة لتوفير وقت إضافي يسمح للجماهير بالوصول إلى مقاعدهم».
وبينما انتهى النهائي بفوز جديد للإسباني ألكاراس، فإن الأجواء التي رافقت المباراة جعلت من ظهور ترمب الحدث الأبرز، بعدما تحولت مدرجات «فلاشينغ ميدوز» إلى ساحة انقسام سياسي عكس طبيعة الجدل الدائم المحيط بالرئيس الأميركي.
