رغم تحسن مستواها على الملاعب العشبية، ودّعت النجمة اليابانية نعومي أوساكا بطولة ويمبلدون من الدور الثالث، بعد خسارة مثيرة أمام الروسية أنستاسيا بافليوتشينكوفا بنتيجة 3-6، و6-4، و6-4، الجمعة 4 يوليو (تموز).
أوساكا، المصنفة الأولى عالمياً سابقاً وصاحبة 4 ألقاب في البطولات الكبرى (جميعها على الملاعب الصلبة: مرتان في أميركا المفتوحة ومثلهما في أستراليا)، دخلت البطولة هذا العام وهي تحتل المرتبة الخمسين عالمياً، ومع سجّل متواضع في «ويمبلدون» لا يتجاوز 5 انتصارات مقابل 4 هزائم، وأفضل إنجاز لها الوصول للدور الثالث في نسختي 2017 و2018. وقد غابت عن البطولة أعوام 2021 و2022 و2023.
في المجموعة الحاسمة، ومع التعادل 4-4، قلبت بافليوتشينكوفا الطاولة، فحسمت 8 من آخر 10 نقاط في المباراة، بدأت بكسر إرسال أوساكا بسهولة، مستغلة 3 أخطاء غير مبررة من مضرب اليابانية بالضربات الأمامية، ثم أنهت اللقاء بإرسال نظيف دون خسارة نقطة في الشوط الأخير.
وقالت اللاعبة الروسية، البالغة من العمر 34 عاماً، للجمهور عقب المباراة على الملعب رقم 2: «معظمكم كان يُشجع نعومي، وهذا لا بأس به. أنا قوية ذهنياً؛ لذا لم يزعجني الأمر على الإطلاق، بل على العكس، منحني طاقة إضافية».
وتُعد هذه أفضل نتيجة لبافليوتشينكوفا في «ويمبلدون» منذ 9 سنوات، حين وصلت إلى ربع النهائي. اللافت أنها، رغم تصنيفها الـ53 عالمياً، لا تزال تملك القدرة على الإطاحة بأسماء كبرى، وهي التي سبق أن بلغت نهائي بطولة رولان غاروس عام 2021.
من المدرجات، تابع الأسترالي المثير للجدل نيك كيريوس اللقاء باهتمام، فيما بدا الحضور منقسماً في التشجيع، لكن الكلمة الأخيرة كانت للروسية التي خطفت بطاقة التأهل للدور الرابع، تاركة أوساكا تبحث مجدداً عن مفتاح التألق على العشب البريطاني.
