يعيش لاعبو نادي سانتوس البرازيلي حالة من الترقّب بانتظار إعلان تجديد عقد نيمار الذي عاد إلى ناديه الأم في النصف الأول من العام الجاري، وخاض معه 12 مباراة فقط حتى الآن. ومع بداية عطلة اللاعبين، يحدو الجميع الأمل بأن يتعزز هذا الارتباط رسمياً مع عودة الفريق إلى التمارين في نهاية الشهر الجاري. وبحسب صحيفة «غلوبو» البرازيلية، فإن الاتفاق بين نيمار وإدارة النادي بات شبه محسوم؛ إذ تم التوصل إلى تفاهم على تمديد عقده حتى منتصف العام المقبل؛ أي قبل انطلاق كأس العالم. لكن الإعلان الرسمي عن الصفقة متوقّع فقط بعد نهاية إجازة الفريق، وتحديداً مع موعد العودة إلى التمارين المقرّرة في 27 يونيو (حزيران) الجاري.
الحارس غابرييل برازاو، أحد قادة الفريق، عبّر عن مشاعر التقدير الكبير تجاه نيمار، واصفاً إياه بـ«الكائن الفضائي»، وقال: «نيمار لاعب لا يحتاج إلى تعريف. نحن سعداء للغاية بوجوده معنا. نأمل أن يبقى؛ لأنه سيساعدنا كثيراً. إنه لاعب يتجاوز المستوى المعتاد بكثير، كأنه كائن فضائي. لديه قلب كبير، ويساعدنا داخل وخارج الملعب».
وخلال فترة وجوده اليومية في النادي، تمكّن نيمار من بناء علاقات صداقة جديدة مع لاعبي الفريق، من بينهم الشاب غابرييل بونتيمبو، البالغ من العمر 18 عاماً، والذي أتيحت له فرصة اللعب إلى جانب قدوته. وقال بونتيمبو: «نيمار رائع، أعيش حلماً بمشاهدته كل يوم والتعلّم منه. آمل فعلاً أن يبقى معنا». وفي مؤتمر صحافي، أبدى المدرب كليبر كزافييه حماسه لرؤية نيمار يستمر ضمن صفوف الفريق، رغم أنه لم يُبلّغ رسمياً بعدُ من إدارة النادي بخصوص تفاصيل التمديد. أما قائد الفريق، الفنزويلي توماس رينكون، فقد أبدى هو الآخر تفاؤله بشأن استمرار نجم الفريق، قائلاً: «آخر مرة تحدثت معه كانت قبل أيام، لا أعرف كيف تطورت الأمور منذ ذلك الحين، لكننا جميعاً نأمل أن يجدد عقده؛ لأنه لاعب مهم للغاية بالنسبة لنا».
