قبل أسبوعين، وعند صدور قرعة بطولة رولان غاروس، لم تكن هناك مواجهة مرتقبة في جدول السيدات تفوق اللقاء المحتمل بين إيغا شفيونتيك وآرينا سابالينكا في نصف النهائي. مواجهة تعد صدام جبابرة بين «ملكة الملاعب الترابية» واللاعبة الأولى في العالم.
بحسب تحليل شبكة «بي بي سي» البريطانية، فإن البطلة البولندية، المصنفة الخامسة، تسعى لحصد لقبها الرابع على التوالي في باريس، بينما تطمح البيلاروسية سابالينكا إلى انتزاع اللقب للمرة الأولى. هذه المواجهة المنتظرة، التي ستقام يوم الخميس في الدور نصف النهائي، ستعيد إحياء واحدة من أكثر المنافسات أهمية في العصر الحديث من كرة المضرب النسائية.
«إنها بلا شك الحدث الأبرز في البطولة على صعيد السيدات»، هكذا وصفت اللاعبة الألمانية السابقة أندريا بيتكوفيتش المواجهة، في حديثها لمحطة «بي بي سي راديو 5 لايف»، حيث ستشارك محللة للمباراة.
هذه هي المرة الأولى التي تتقابل فيها اللاعبتان في بطولة فرنسا المفتوحة، والمرة الأولى التي تلتقيان فيها رسمياً منذ بطولة سينسيناتي في أغسطس (آب) الماضي. وتميل الكفة تاريخياً لصالح شفيونتيك التي فازت في 8 من أصل 12 مواجهة، بما في ذلك خمس من أصل ست مباريات على الملاعب الترابية.
لكن، في ظل تساؤلات مستمرة حول مستوى شفيونتيك في هذا الموسم، فهل تنجح سابالينكا (27 عاماً) في إنهاء هيمنة غريمتها على أرض باريس؟
الذهنية، الضربات الأمامية، والإرسال المرتد: لماذا شفيونتيك هي الأوفر حظاً؟
عشية انطلاق رولان غاروس، لم تكن مؤشرات إيغا شفيونتيك في أفضل حالاتها. فبعد تراجعها في التصنيف إلى أدنى مستوى منذ 2022، وخسارتها المبكرة في روما أمام دانييل كولينز، وصلت باريس دون أن تحقق أي لقب في موسم الملاعب الترابية لأول مرة منذ تتويجها الأول في 2020.
ورغم إصرارها على أن سجلها السابق في البطولة لا يمنحها أفضلية، فإن أداءها تحسّن مباراة بعد أخرى. ولعلّ فوزها الأخير على إيلينا ريباكينا في ثمن النهائي، بعد تأخرها بمجموعة، شكّل نقطة تحول في مشوارها، بحسب بيتكوفيتش التي قالت: «قبل البطولة وضعت إيغا في المركز الثالث بعد سبالينكا وكوكو غوف. لكنني غيّرت رأيي بعد أن شاهدت مباراتها ضد ريباكينا. لقد رأيت مجدداً قوة إيغا الذهنية في اللحظات الحاسمة».
ورغم أنها لا تبدو في قمة مستواها، فإن توترها الذي بدا واضحاً في بداية الموسم اختفى تقريباً. واستعادت ثقتها في ضربتها الأمامية القوية ذات الدوران العالي، وبدأت تضربها من منتصف الملعب بصورة أكثر حسماً.
تقول بيتكوفيتش: «ضد أفضل اللاعبات تحركاً في العالم، لا يمكنك الاعتماد على ضربات الظهر فقط، مهما كانت قوية. عليك أن تذهب نحو ضربتك الأمامية. وتعد ضربات إيغا الأمامية أقوى سلاح لها على الملاعب الترابية، لأنها أكثر دوراناً، وتخرج من منطقة الضرب لدى الخصم».
ومن بين التعديلات التكتيكية التي قد تعتمدها شفيونتيك أيضاً، التراجع قليلاً في أثناء استقبال الإرسال – كما فعلت ضد ريباكينا – لتكون جاهزة أمام قوة إرسال سابالينكا.
وتضيف بيتكوفيتش: «عادة ما تستقبل إيغا من الموقع نفسه، بغض النظر عن هوية المُرسِلة. هذا مفيد ضد اللاعبات اللواتي لا يملكن إرسالاً قوياً، لكنه يشكل مخاطرة أمام لاعبات مثل ريباكينا وسابالينكا. إذا لم تر الكرة مبكراً، فستكون تحت ضغط مباشر».
القوة الخام والسيطرة المبكرة: لماذا قد تكون المباراة من نصيب سابالينكا؟
منذ أن انتزعت الصدارة من شفيونتيك العام الماضي، وسابالينكا لا تتوقف عن تقديم أداء ثابت وقوي. فمع 39 انتصاراً من أصل 45 مباراة هذا الموسم، وثلاثة ألقاب في جعبتها، أثبتت أن أسلوبها القائم على القوة والسرعة يصلح لكل المراحل.
ولم تتأهل أي لاعبة إلى ربع نهائي بطولات الغراند سلام لعشر مرات متتالية منذ أيام سيرينا ويليامز (بين 2014 و2017)، إلا سابالينكا، التي باتت تملك رقماً ثابتاً على الصعيد العالمي.
لكن لاختراق الهيمنة الباريسية لشفيونتيك، التي لم تُهزم في آخر 26 مباراة على تراب باريس، تحتاج سابالينكا إلى فرض سيطرتها مبكراً.
وتوضح بيتكوفيتش: «العنصر الحاسم لسابالينكا في كل مواجهة هو قدرتها على فرض السيطرة خلال أول ضربتين أو ثلاث. لا يعني ذلك أن تنهي النقطة مبكراً، بل أن تضع نفسها في موقع أفضل خلال التبادل».
إذا نجحت في ذلك، فسيكون من الصعب على إيغا العودة، كما تشير محللة «بي بي سي».
ورغم شهرتها بضرباتها القوية، فإن سابالينكا أصبحت أكثر تنوعاً في أدائها، واستعملت الضربات الساقطة (الدروب شوت) بفاعلية في باريس، لكن سرعة إيغا قد تقلل من فاعلية هذه التكتيكات.
وقالت سابالينكا: «سألعب بأسلوبي القوي، لأنه ما يجعلني أشعر بالراحة. لكن من المهم أن أُحدث بعض التغيير حتى أجعل الخصم يخمّن كل مرة».
تيك توك وتكتيك التقارب بين الغريمتين
ربما ينطبق المثل القائل: «أبقِ أعداءك أقرب من أصدقائك» على العلاقة الحالية بين سابالينكا وشفيونتيك. فالثنائي قضى وقتاً معاً في التدريبات خلال فترة الإعداد، كما تدربتا معاً في رولان غاروس قبل انطلاق البطولة.
لكن شفيونتيك قللت من أهمية هذه الجلسات، موضحة أنها كانت تبحث عن استعادة نسقها بعد الخروج من بطولة روما.
وقالت: «من الرائع دائماً التدرب مع آرينا، لأنها تمنحك إيقاعاً قوياً، والمستوى يكون مرتفعاً. لكن بصراحة، هذا التدريب كان قبل أسبوعين، وكان أول مرة ألعب فيها بعد روما. أعتقد أن أموراً كثيرة تغيرت منذ ذلك الوقت».
