وصف الإسباني ميكيل أرتيتا، المدير الفني لنادي أرسنال، انتصار فريقه التاريخي على ريال مدريد في قلب ملعب سانتياغو برنابيو، بأنه «واحدة من أفضل ليالي مسيرتي الكروية على الإطلاق»، بعد أن قاد «المدفعجية» إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ عام 2009.
بحسب شبكة The Athletic, أرسنال أكد تفوقه على حامل اللقب بفوز جديد 2-1 مساء الأربعاء، ليحسم بطاقة العبور بنتيجة إجمالية 5-1، في واحدة من أكثر الليالي الأوروبية إثارة وندية.
وقال أرتيتا لقناة «تي إن تي سبورتس» عقب المباراة: “لقد لعبنا أمام أكثر الفرق تاريخًا في هذه البطولة، فريق ألهم الجميع في دوري الأبطال. ما أنجزناه الليلة يجعلني فخورًا جدًا باللاعبين، وبالطريقة التي أدرنا بها المواجهة.”
وشهدت المباراة أحداثًا مثيرة، حيث أهدر بوكايو ساكا ركلة جزاء في الشوط الأول بعد تصدٍ بارع من تيبو كورتوا، بينما ألغى الحكم ركلة جزاء محتملة لريال مدريد بعد مراجعة مطوّلة بالفار، إثر احتكاك بين ديكلان رايس وكيليان مبابي استمر الجدل حوله لأكثر من خمس دقائق.
وفي الشوط الثاني، عوّض ساكا خطأه بافتتاح التسجيل، قبل أن يستغل فينيسيوس جونيور هفوة من ويليام ساليبا ليُعيد مدريد إلى أجواء اللقاء، لكن غابرييل مارتينيلي وضع النقطة الأخيرة في الوقت بدل الضائع بهدف حاسم أنهى كل الآمال المدريدية.
وكان أرسنال قد حسم الذهاب بنتيجة 3-0، ليصل إلى مدريد بثقة عالية، لكن جمهور الملكي تمسك بحلم «الريمونتادا». غير أن رجال أرتيتا تعاملوا بثبات مع الضغط الجماهيري الخانق في البرنابيو.
وأضاف أرتيتا: “هذه أول مرة أكون فيها على خط التماس في هذا الملعب، وأدركت سريعًا أن كل شيء ممكن هنا. لو سجلوا هدفًا مبكرًا، كنا سندخل في دوامة. لكن الفريق كان في الموعد، وقدم كل ما يلزم لتحقيق الفوز.”
وبهذا الإنجاز، يضرب أرسنال موعدًا ناريًا مع باريس سان جيرمان في نصف النهائي، بعد أن أطاح الأخير بكل من ليفربول وأستون فيلا في مشواره نحو المربع الذهبي.
ويستعد الفريق اللندني لمواجهة إبسويتش تاون يوم الأحد في الدوري الإنجليزي ، وسط معنويات مرتفعة، وحلم مشروع ببلوغ نهائي دوري الأبطال للمرة الثانية في تاريخه.
