ساعد كريس وود في اقتراب نوتنغهام فورست من التأهل إلى دوري أبطال أوروبا لكرة القدم الموسم المقبل، عندما سجَّل 18 هدفاً في موسم استثنائي بالدوري الإنجليزي الممتاز، لكن المهاجم فارع الطول يرى نفسه في مرحلة اهدأ يلعب في بلده نيوزيلندا.
ويملك وود، الذي يستمر عقده مع فورست على الأقل حتى نهاية موسم 2026-2027، خططاً طويلة الأمد بالعودة إلى وطنه مع زوجته الإنجليزية إيما لمدة عام، ويضع ضمن خططه خوض فترة قصيرة مع أحد الأندية هناك.
وقال اللاعب (33 عاماً) لموقع «ستاف» النيوزيلندي: «تحدثت مع زوجتي حول هذا الأمر. سنعود بالتأكيد ونعيش في نيوزيلندا لمدة عام، لأنني أريد أن أخوض تجربة العودة للوطن. إذا كان الأمر سيرافقه لعب كرة القدم فسيكون ذلك رائعاً».
وتملك نيوزيلندا فريقين محترفين ينافسان في الدوري الأسترالي ولنغتون فينيكس وأوكلاند المتألق والمنضم حديثاً للدوري.
وبتسجيله 41 هدفاً في 80 مباراة مع نيوزيلندا، سيرحب الناديان بالهدَّاف التاريخي للبلاد.
ورغم أنه ولد ونشأ في أوكلاند، لكن وود لا يميل لأي من الفريقين.
وقال: «أحب المدينتين كثيراً. سأظل متمسكاً بهذا الرأي، إنها كرة القدم في النهاية. أي شيء يمكن تغييره».
ويتطلَّع وود لقيادة نيوزيلندا للفوز على فيجي المتواضعة في ولنغتون يوم الجمعة المقبل، وضمان مقعد في نهائي تصفيات اتحاد أوقيانوسيا المؤهلة لكأس العالم 2026.
ويهيمن المنتخب النيوزيلندي على كرة القدم في أوقيانوسيا منذ انضمام أستراليا للاتحاد الآسيوي عام 2006، لكنه فشل في التأهل لكأس العالم عبر التصفيات القارية في آخر 3 محاولات.
وتمنح كأس العالم الموسعة في 2026 فرصة التأهل المباشر لأفضل منتخب في أوقيانوسيا.
وفي عمر 18 عاماً، كان وود أصغر لاعب في تشكيلة نيوزيلندا في كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا، في آخر مشاركة للبلاد في البطولة.
ورغم خروجها من دور المجموعات، نالت نيوزيلندا إشادات واسعة بعد التعادل في مبارياتها الثلاث مع باراغواي وسلوفاكيا وإيطاليا.
وقال وود إن نيوزيلندا قد تُسبب بعض المشكلات للمنتخبات في كأس العالم المقبلة، ودعم حظوظ الفريق في تجاوز دور المجموعات في حال التأهل لكأس العالم في أميركا الشمالية.
وأضاف: «سيكون هذا الهدف والغاية. نحن لن نذهب هناك للمشاركة فقط، فهذا ما أعددنا له أنفسنا طوال السنوات الثلاث الماضية، تحقيق تقدم للاستعداد لهذا الحدث العالمي».
