قال ميكل أرتيتا، مدرب آرسنال، الجمعة، إن فريقه متحمس للغاية لمواجهة ريال مدريد حامل اللقب في دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم الشهر المقبل، لكنه لن يُشتت انتباهه عن مهمته في الدوري الإنجليزي الممتاز والاستعداد لمواجهة تشيلسي.
وسحق آرسنال فريق آيندهوفن 9-3 في مجموع المباراتين، ليضرب موعداً في دور الثمانية مع ريال مدريد الفائز باللقب القاري 15 مرة، الذي واجه آرسنال مرة واحدة فقط في البطولة عندما أطاح بالفريق الإسباني من دور الستة عشر في طريقه للنهائي 2006.
وقال أرتيتا للصحافيين: «قرعة رائعة، سنواجه النادي صاحب التاريخ الأبرز في البطولة. أنا متحمس للغاية للعب ضدهم، لكن قبل ذلك لدينا بعض المباريات المهمة في الدوري الإنجليزي الممتاز».
وبعد 3 مباريات بلا انتصار، أصبح آرسنال صاحب المركز الثاني، متأخراً بفارق 15 نقطة عن ليفربول المتصدر، إذ يبتعد سباق الفوز باللقب عنه، ويتطلَّع فريق شمال لندن الآن للابتعاد عن ملاحقه نوتنغهام فورست، وكذلك تشيلسي منافسه في الدوري الأحد.
ويحتل تشيلسي المركز الرابع بفارق 6 نقاط خلف آرسنال قبل مباراة قمة لندن على ملعب «الإمارات»؛ حيث خسر فريق غرب لندن 5-صفر الموسم الماضي، لكن أرتيتا قال إن الفريق هذه المرة سيلعب بتشكيلة مختلفة تماماً تحت قيادة إنزو ماريسكا.
وتعادل الفريقان 1-1 على ملعب «ستامفورد بريدج» في وقت سابق من هذا الموسم.
وقال أرتيتا: «إنهما فريقان يريدان السيطرة تماماً في طريقة لعبهما، يتمتعان بالشراسة في الضغط العالي، وفي الطريقة التي يتعين بها الاستحواذ على الكرة. يوجد كثير من اللاعبين المميزين في الفريقين؛ لذلك يتعلَّق الأمر بفرض ما تريده في الاتجاه الذي تريد أن تأخذ المباراة له وبإبقائهم بعيداً جدّاً عن نقاط قوتهم، وهذا سيكون أمراً أساسياً».
وأضاف المدرب الإسباني أنه «فخور للغاية» بانضمام مايلز لويس-سكلي (18 عاماً) إلى منتخب إنجلترا للمرة الأولى، ليصبح جزءاً لا يتجزأ من الفريق الإنجليزي الأساسي في النادي، الذي قال أرتيتا إنه كان حاسماً لنجاحهم.
وأوضح أرتيتا: «ثقافياً، وبفضل تاريخنا العريق وكوننا نادياً إنجليزياً، فإن امتلاكنا لهذا الحمض النووي الذي يمثل النادي، ووجود عدد من لاعبي الأكاديمية، أمر إيجابي للغاية؛ لذلك أنا فخور جداً».
ولا يزال آرسنال يلعب دون مهاجم، بسبب الإصابات التي أنهت موسم غابرييل جيسوس وكاي هافرتز، لكن أرتيتا تلقى دفعة معنوية بعد عودة جابرييل مارتينيلي بعد شهر من الغياب، ويقترب بوكايو ساكا أيضاً من استعادة لياقته الكاملة.
وقال أرتيتا: «لدينا مزيد من الخيارات، ولكن يتعين علينا إدارة حمل التدريبات والمباريات، فهو (مارتينيلي) عاد في وقت مبكر قليلاً من الجدول الزمني المقرر لعودته، ولا نريد المخاطرة به ومنحه كثيراً من الدقائق. ساكا يقترب من العودة ويتقدم بشكل ملحوظ. دعونا نرَ، علينا دمجه مع الفريق لنرى مدى استجابته، والوقت الذي سيستغرقه لاستعادة لياقته البدنية».
