نجت الأميركية ماديسون كيز، المصنّفة خامسة عالميا، من فخ البلجيكية إليز ميرتنز (28) حيث احتاجت إلى ساعتين و48 دقيقة للفوز عليها بنتيجة 6-2 و6-7 (8-10) و6-4 وبلغت الدور ثمن النهائي من دورة إنديان ويلز للألف نقطة في كرة المضرب الإثنين.
وهو الفوز الـ 14 تواليا للأميركية البالغة 30 عاما منذ مطلع هذا العام بعد احرازها لقبي دورة أديلايد وبطولة أستراليا المفتوحة في يناير (كانون الثاني) حين افتتحت رصيدها من الألقاب في بطولات غراند سلام.
واحتاجت كيز إلى 6 كرات للحسم من أجل بلوغ ثمن النهائي حيث ستواجه إما مواطنتها إيما نافارو أو الكرواتية دونا فيكيتش.
قالت كيز: "إنه أمر صعب دائما عندما تشعر بأنك لا تلعب أفضل ما لديك ضد منافسة جيدة".
وأضافت: "لقد كان الأمر محبطا، ومع تأرجح الأداء كان الأمر بمثابة البقاء على قيد الحياة".
وتأهلت كيز إلى ثمن النهائي للمرة الثالثة فقط في إنديان ويلز، علما انها كانت خسرت أمام ميرتنز مرتين منذ فوزها عليها في ويمبلدون عام 2021.
وقاومت ميرتنز طوال المباراة بمواجهة منافستها وحصلت على العديد من الكرات لكسر ارسالها وصلت إلى 15، لكنها لم تتمكن من ترجمة سوى 3 منها لصالحها.
ارسلت كيز للفوز بالمباراة في المجموعة الثانية والنتيجة 5-3، لكنها أهدرت كرتين للحسم، قبل أن تخسر ارسالها. شهد الشوط الفاصل تفوق البلجيكية التي كانت تضع ضمادة على فخذها الأيمن، بنتيجة 10-8 رغم حصول الأميركية على نقطتين جديدتين لحسم المباراة، ولكنها وقعت في المحظور بسبب ارتكابها العديد من الأخطاء.
ورغم حدة المنافسة في المجموعة الثالثة، إلّا أن الكلمة الاخيرة كانت لكيز عندما أرسلت للفوز بها والمباراة والنتيجة 5-4 لصالحها، مستفيدة من كرة في الشباك لميرتنز في كرتها السادسة للحسم.
