أقرّ الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، الجمعة، بأنه يشعر بالضغط وهو يحاول إنقاذ الموسم السيئ لبطل إنجلترا في المواسم الأربعة الماضية، من خلال احتلال أحد المراكز الأربعة الأولى في الدوري الممتاز.
ويحتلّ سيتي الفائز بستة من ألقاب الدوري السبعة الماضية، المركز الرابع برصيد 47 نقطة متأخراً بفارق نقطة عن نوتنغهام فورست الذي يستضيفه، السبت، ضمن منافسات المرحلة الثامنة والعشرين.
ويأمل سيتي ألّا يغيب عن مسابقة «دوري أبطال أوروبا» في الموسم المقبل التي دأب على المشاركة فيها منذ موسم 2011-2012، وتُوّج بباكورة ألقابه في عام 2023.
وعندما سُئل غوارديولا في المؤتمر الصحافي عشية مواجهة نوتنغهام عن كيفية مقارنة الضغط الذي يواجهه حالياً مع الفترة التي كان خلالها سيتي يقاتل للفوز بلقب «البريميرليغ»، قال: «الضغط موجود دائماً. في الأندية الكبرى يكون الضغط موجوداً دائماً. عليك أن تضغط على نفسك لتقديم أفضل ما لديك. لا يهم ما تلعب من أجله».
وأضاف: «الحقيقة هي أن نحاول إنهاء الموسم في المراكز الأربعة الأولى، وغداً (السبت) لدينا فرصة التقدم للمركز الثالث في الترتيب والارتقاء وتأمين هذا الهدف».
وأكد غوارديولا (54 عاماً) أنه قلق من التهديد الذي يشكّله نوتنغهام، بقيادة مدربه البرتغالي نونو سانتو، رغم تراجع مستواه في الدوري خلال الأسابيع الأخيرة.
تابع مدرب برشلونة وبايرن ميونيخ الألماني السابق: «عندما تكون في المركز الثالث في الترتيب بعد 8 أو 10 مباريات، فهذا أمر جيد. ولكن عندما تحتل هذا المركز مع بقاء 11 مباراة، فهذا لأنك قدّمت أداء رائعاً».
ورأى غوارديولا أن نهاية الموسم ستكون متقاربة حيث تفصل 6 نقاط فقط بين نوتنغهام وأستون فيلا العاشر: «هناك الكثير من الأندية، والكثير من الفرق التي تتنافس على هذا الهدف. الجميع يريد التأهل إلى (دوري أبطال أوروبا) الموسم المقبل».
وشدد على ضرورة حجز سيتي مقعده لـ«دوري الأبطال»، «من أجل النادي، ومن أجل هيبته، ومن أجل استمراريتنا، ومن أجل الأمور المالية، ولأسباب عديدة».
أبدى غوارديولا هدوءه بشأن مصير فريقه الأوروبي الذي ودّع هذا الموسم المسابقة القارية الأم من الملحق المؤهل إلى ثمن النهائي بخسارته أمام ريال مدريد الإسباني (3 - 6 بإجمالي المباراتين)، لكنه تأهل إلى ربع نهائي الكأس المحلية.
واستطرد قائلاً: «لن تكون نهاية العالم (إذا لم نتأهل)».
