اعترف الفرنسي لوران بلان مدرب الاتحاد بأن المواجهة مع التعاون كانت معقدة للغاية رغم فوز فريقه بها.
وقال في المؤتمر الصحافي عقب المباراة: «هذه الفترة ليست الأفضل لنا، لكن اليوم أنا سعيد لعودتنا للعب الجماعي في أول 35 دقيقة. حيث إنه إذا سنحت لنا فرصة إنهاء المباراة، فعلينا فعل ذلك».
وزاد: «أحياناً تأتي فترات مثل هذه، وليست هذه المرة الأولى التي نحسم فيها اللقاء في الدقائق الأخيرة، وبالنسبة للعقلية والتركيز، فهما جيدان، لكن يفترض أن ندخل غرفة الملابس بين الشوطين ونحن قد تقدمنا بهدفين دون مقابل».
وأشار بلان إلى أنه سعيد جداً باللاعب عبد الرحمن العبود صاحب الهدف الأول «وهو يفاجئني جداً، وعندما يلعب بشكل جماعي يقدم 100 في المائة، وهو لاعب مثير وجيد جداً، سواء عندما يبدأ أساسياً أو بديلاً».
وقال مدرب الاتحاد إن الدوري السعودي دوري قوي للغاية، كما أن اللاعبين الأجانب ذوو جودة عالية، وحتى المحليين، «لكن المشكلة أن مشاركة اللاعبين الشباب قليلة».
ورفض بلان الحديث عن منافسه الهلال، وذلك رداً على سؤال «الشرق الأوسط»، وقال: «أنا لا أتحدث عن الهلال، عندما تحدثت عنه في الدور الأول قال الجميع إنه يتحدث عن الهلال، لكن الأفضل لي أن أتحدث عن فريقي، وكذلك أفضل لهم».
من جانبه، عبر رودولفو مدرب التعاون عن رضاه إزاء الأداء أمام الاتحاد رغم الخسارة، وقال في المؤتمر الصحافي عقب المواجهة: «أنا راضٍ عن اللاعبين، لكن علينا العمل على بعض الجوانب، والآن نحن نفكر في المباراة الآسيوية».
وعن الخسائر المتتالية لفريقه، أجاب: «الخسائر المتتالية تهز معنويات اللاعبين، لكن يجب ألا نفكر في ذلك، ولو حللنا الخسائر فهي بسبب بعض الأخطاء التي تكلفنا. في آسيا هي مباراة من ذهاب وإياب، وعلينا أن نسترجع بعض اللاعبين، وأن نرفع رؤوسنا ونفكر في المباراة المقبلة».
