قال مدرب نيوكاسل يونايتد، إيدي هاو، إن التحسّن في أداء الدفاع كان سبباً في سلسلة انتصارات فريقه بعدما حقّق فوزه الرابع على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بفوزه (2 - صفر) على مانشستر يونايتد في «أولد ترافورد»، أمس الاثنين.
ولم تتلق شباك نيوكاسل سوى هدف واحد في آخر خمس مباريات في المسابقات كافّة، وحافظ على نظافة شباكه في أربع مباريات متتالية في الدوري، مما ساعده على التقدم إلى المركز الخامس.
وقال هاو لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): «في وقت مبكر من الموسم كنا في النصف الأسفل من جدول الدوري من خلال استقبال أهداف مبكرة وهذا يحدث فرقاً كبيراً».
وأضاف: «كانت هناك صعوبات كثيرة في بعض الأحيان، خصوصاً خارج ملعبنا، ومن الرائع أن نعكس ذلك في المباريات القليلة الأخيرة». وتابع: «لقد ساعدتنا هذه الأهداف في اكتساب الزخم والثقة، ومنذ ذلك الحين لم نتراجع قط».
وأشاد هاو بحارس المرمى مارتن دوبرافكا، لكنه قال إن الفريق بأكمله أسهم في الحفاظ على نظافة شباكه.
وأضاف: «أنا سعيد للغاية بما فعله مارتن وخط الدفاع والفريق بأكمله من أجل الحفاظ على نظافة شباكنا. تاريخياً كنا نفخر بأننا أقوياء دفاعياً، ومن الرائع أن نعود إلى ذلك».
وحقق نيوكاسل الفوز بهدفين مبكرين سجلهما ألكسندر إيزاك وجولينتون، ليصبح على بُعد ثلاث نقاط فقط من تشيلسي صاحب المركز الرابع.
وأضاف هاو: «الثقة هي الشيء الأهم الذي يصنع الفارق. اللاعبون يلعبون في أفضل مراكزهم، ويبدون سعداء ومرتاحين. كما تحسّن سجل الإصابات لدينا عن العام الماضي».
ويزور نيوكاسل منافسه توتنهام هوتسبير في الدوري يوم السبت المقبل.
