حققت البولندية إيغا شفيونتيك، المصنفة ثانيةً عالمياً، عودة قوية إلى الملاعب بفوزها الساحق على النرويجية مالين هيلغو 6 - 1 و6 - 0، الاثنين، في سيدني ضمن منافسات المجموعة الثانية من مسابقة «كأس يونايتد» للمنتخبات المختلطة في كرة المضرب، في حين خرجت اليونان ونجمها ستيفانوس تسيتسيباس خالية الوفاض بخسارتها أمام كازاخستان في بيرث.
في المباراة الأولى، ظهرت شفيونتيك الفائزة بخمسة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى على أرض الملعب لأول مرة منذ انتشار الأخبار في أواخر نوفمبر (تشرين الثاني) بأنها قضت شهراً واحداً في الإيقاف بسبب انتهاك المنشطات.
واحتاجت البولندية إلى 62 دقيقة فقط للتغلب على هيلغو، وقالت: «أنا سعيدة بكل شيء، بصراحة. أنا سعيدة بالتأكيد بالأداء»، مضيفة: «ليس من السهل دائماً اللعب لبلدك، وأحياناً يكون الضغط أكبر قليلاً. أشعر بأنني بحالة جيدة، وأشعر بالسعادة؛ وسعيدة لأنني أستطيع لعب كرة المضرب بشكل عام. أنا فقط أسير خطوة بخطوة وسنرى ما سيحدث بعد ذلك».
وثبتت إيجابية اختبار اللاعبة البالغة من العمر 23 عاماً لدواء القلب «تريميتازيدين» في عيّنة خارج المنافسة في أغسطس (آب) الماضي عندما كانت في المرتبة الأولى.
ومع ذلك، اعترفت وكالة «نزاهة كرة المضرب» الدولية بأن الانتهاك لم يكن متعمداً واكتفت بمعاقبتها بالايقاف لمدة شهر.
ويلتقي لاحقاً مواطنها هوبرت هوركاتش مع كاسبر رود، وتقام بعدها مباراة الزوجي المختلط، حيث تلعب مع هوركاتش ضد رود وأولريكي ايكيري.
وتضم المجموعة أيضاً تشيكيا التي تغلبت على النروج في الجولة الأولى 2 - 1، السبت.
وفي المجموعة الثالثة، خرجت اليونان خالية الوفاض بخسارتها 0 - 3 أمام كازاخستان التي بلغت ربع النهائي بعدما كانت تغلبت على إسبانيا 2 - 1 في الجولة الأولى، الجمعة.
وتلقى تسيتسيباس ضربة قاسية في سعيه إلى تعزيز الثقة عقب نتائجه المتواضعة في عام 2024 بتراجعه إلى المركز الـ11 عالمياً، بخسارته أمام ألكسندر شفنتشنكو الـ78 عالمياً 4 - 6 و6 - 7 (0 - 7).
وكان تسيتسيباس قاد اليونان إلى الفوز على إسبانيا 2 - 1 في الجولة الأولى، السبت، بفوزه على بابلو كارينيو بوستا 6 - 4 و4 - 6 و6 - 3، وحسم مع ماريا ساكَّاري مباراة الزوجي على حساب إيفوني كافاييه وسيرخيو مارتوس 4 - 6 و6 - 3 و10 - 6.
ومنحت إيلينا ريباكينا، السادسة عالمياً وبطلة ويمبلدون 2022، بطاقة التأهل إلى ربع النهائي لكازاخستان بفوزها على ساكَّاري 6 - 4 و6 - 3.
وقالت ريباكينا التي تعمل الآن مع النجم الكرواتي السابق غوران إيفانيشيفيتش، المدرب السابق للنجم الصربي نوفاك ديوكوفيتش: «أنا سعيدة حقاً من أجل المنتخب. لقد بذلنا جميعاً قصارى جهدنا. كانت مباراة صعبة بالنسبة لي اليوم وأنا سعيدة جداً بالتأهل إلى ربع النهائي».
ووصف شفتشينكو هزيمته لتسيتسيباس بأنها «واحدة من أفضل» المباريات في مسيرته، مضيفاً: «لم يكن في أفضل حالاته اليوم. لكنني لعبت بشكل جيد حقاً ووجدت اللحظة المناسبة للفوز بهذه المباراة. ستُسجل بالتأكيد في سجلي بصفتها واحدةً من أفضل انتصاراتي».
