يختتم آرسنال، الأحد المقبل، أسبوعاً شاقاً بالمباراة الثالثة على التوالي خارج ملعبه؛ إذ يحل ضيفاً على حامل اللقب مانشستر سيتي، ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، وقال ميكل أرتيتا، مدرب آرسنال، إن فريقه يستعد للمباراة منذ فترة ما قبل الموسم.
وبعد الفوز 1 - 0 على مضيفه توتنهام في قمة شمال لندن، مطلع هذا الأسبوع، تعادل آرسنال سلبياً مع مضيفه أتلانتا الإيطالي في دوري أبطال أوروبا، الخميس، ولم يتوفر للفريق الكثير من الوقت للراحة قبل المباراة المرتقبة أمام مانشستر سيتي.
وكان سيتي، الذي يدربه بيب غوارديولا، قد فرض تفوقه على آرسنال في الصراع على لقب الدوري في الموسمين الماضيين، والآن يحتل الفريقان المركزين الأول والثاني بعد 4 جولات من الدوري، ويتفوق سيتي في الصدارة بفارق نقطتين.
وقال أرتيتا: «نحن نستعد لهذه المباراة منذ فترة ما قبل الموسم. بالطبع كنا نعرف جدول المباريات ونعلم أنه من النادر للغاية في مثل هذه الظروف خوض 3 مباريات كبيرة خارج ملعبنا خلال 6 أيام. لكن هذا هو الوضع، لذلك قمنا بالاستعداد لهذا، جسدياً وذهنياً وخططياً. نحن نتأكد من أن الجميع مستعدون لذلك؛ لأننا سنحتاج إلى الجميع، خصوصاً مع الإصابات التي تعرضنا لها خلال فترة التوقف الدولي».
ولا يزال القائد مارتن أوديغارد يغيب عن آرسنال بسبب إصابة في الكاحل تعرض لها خلال اللعب مع منتخب النرويج، ولا يزال أرتيتا لا يعرف تحديداً موعد عودة لاعب خط الوسط.
وقال المدرب الإسباني: «نحتاج إلى رؤية تطور الأمور في الأسبوع المقبل أو نحو ذلك، وكيف يستجيب الكاحل أولاً وبعدها سيقدم لي الطاقم الطبي تحديثاً بشأن الإطار الزمني وفترة غيابه عن الملاعب».
وأضاف أرتيتا أن الفريق لم يشهد إصابات جديدة بعد التعادل مع أتلانتا، لكنه كان يأمل في الحصول على يوم إضافي من الراحة مثلما هو الحال بالنسبة لسيتي الذي تعادل على أرضه أمام إنتر ميلان، الأربعاء الماضي.
وقال أرتيتا: «كنا نريد الشيء نفسه مثلهم، لكننا لم نحصل عليه، لذلك يتعين علينا التعامل مع الأمر والاستفادة القصوى من الوقت المتاح لدينا للتحضير بأفضل شكل ممكن لخوض المباراة والفوز بها».
ولم يتمكن سيتي من الفوز على آرسنال في آخر 3 مواجهات بينهما في كل المسابقات؛ إذ كان آخر فوز لسيتي على آرسنال في أبريل (نيسان) 2023.
ويتمتع آرسنال أيضاً بسجل رائع في المباريات خارج أرضه في عام 2024؛ إذ لم يهدر النقاط سوى في تعادله السلبي مع سيتي في الموسم الماضي، وقال أرتيتا إنه يتوقع أجواء تنافسية على ملعب الاتحاد.
وقال: «سنذهب إلى ملعب البطل، الفريق الذي أعتقد أنه الأكثر ثباتاً على المستوى في تاريخ الدوري الممتاز، ليس فقط من حيث النتائج ولكن من حيث الهيمنة والأداء المتميز المستمر. هذا هو التحدي. يتعين علينا خوض المباراة هناك وأن نثبت مجدداً أننا قطعنا خطوة أخرى وقادرون على المنافسة».
