قالت الأميركية غابي توماس، البطلة الأولمبية في سباق 200 متر، إنها أرادت اعتزال ألعاب القوى في عدة مناسبات، وذلك بعد فوزها الساحق في باريس.
وضمنت العداءة الأميركية (27 عاماً)، التي حصلت على الميدالية البرونزية في طوكيو 2020، والفضية في بطولة العالم العام الماضي، لقبها العالمي الأول، بعد فوزها على بطلة سباق 100 متر جوليان ألفريد، ومواطنتها الأميركية بريتاني براون، لتفوز بالميدالية الذهبية.
وقالت غابي توماس للصحافيين: «عندما كنت أمارس الركض في الكلية كنت أفكر في كثير من الأحيان في الاعتزال. عندما أصبحت محترفة شعرت بآلام النمو المرتبطة بالانضمام إلى مجموعة تدريب احترافية حقيقية، وكان هناك الكثير من الغرور، ولم أكن أعتقد أنني سأكون مؤهلة لذلك. أخبرت وكلاء أعمالي أنني سأذهب بعيداً وأنتهي من عملي. كتبت لهم بريداً إلكترونياً، وقلت لهم إنني لن أكمل مسيرتي الاحترافية، وسأسعى إلى تحقيق أهداف أخرى في حياتي».
وأضافت غابي توماس أنها بدأت ممارسة الركض على استحياء بتشجيع من والدتها جنيفر راندال، التي رأت مدى سرعتها في ملعب كرة القدم.
ومثلت غابي توماس جامعة «هارفارد» أثناء حصولها على درجة علمية في الأعصاب، قبل حصولها على درجة الماجستير في الصحة العامة من جامعة «تكساس».
وأضافت: «في كل سباق خضته، كانت هناك الكثير من العيون تراقبني، والكثير من التوقعات، وكان هذا بالتأكيد يشكل ضغطاً أكبر بكثير. وكان عليّ أن أتكيف. هذا ما يفعله جميع الرياضيين المتميزين. وهذا ما يفعله جميع العظماء، فأنت مجبر على التكيف عندما تواجه تحدياً جديداً. لقد تخيلت سباق 200 متر مراراً من البداية للنهاية، ولم أكن مستعدة للشعور الذي سأشعر به عندما أعبر خط النهاية بصفتي بطلة أولمبية».
وتابعت: «لا توجد طريقة حقيقية للاستعداد لذلك. كانت دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو ممتعة للغاية، وكان من الرائع بالنسبة لي أن أعيش هذه التجربة قبل أن أحضر إلى هنا. ولكن لا يوجد شيء أفضل من الدخول إلى ملعب به 80 ألف متفرج وهم يصرخون ويقفون فوقك مباشرة. يشكل هذا قدراً كبيراً من الضغط على أي شخص، وقدراً كبيراً من الضغط علينا أن نتعامل معه».
وكانت هذه المرة الأولى منذ عام 1976 التي لا يوجد فيها أي عداءة من جامايكا على منصة التتويج في سباق 200 متر للسيدات في الألعاب الأولمبية.
