تبدلت أحوال تيمي ماكس إلسينك من اللعب في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي إلى اللعب أساسياً أمام إنجلترا في بطولة كأس أمم أوروبا 2024، حيث قال لاعب وسط منتخب سلوفينيا، إنه «لا يخشى فريق المدرب غاريث ساوثغيت».
وذكرت وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا) أن مباراة الجولة الثالثة والأخيرة بالمجموعة الثالثة ستكون مناسبة خاصة لإلسنيك (26 عاماً)، الذي لعب في فئات الشباب والناشئين بديربي كاونتي الإنجليزي، وقضى فترات إعارة مع أندية سويندون ومانسفيلد ونورثهامبتون في إنجلترا.
وعاد إلسنيك إلى بلاده بعد الاستغناء عنه في ديربي كاونتي دون المشاركة في مباراة رسمية واحدة، وهو يلعب حالياً لفريق أولمبيا ليوبليانا، ومن اللاعبين الأساسيين في تشكيل المنتخب السلوفيني.
وسجل لاعب الوسط هدفه الدولي الأول في مارس (آذار) الماضي حينما فاز الفريق على البرتغال 2 - صفر ودياً، وهو يستعد الآن للعب ضد منتخب البلد التي عاش به لفترة طويلة.
وقال إلسنيك في حوار مع مدربه السابق غاري رويت عبر مدونة صوتية (بودكاست): «حينما كنت في سويندون، لم تكن هناك فرصة للعب أمام إنجلترا في أمم أوروبا أو البرتغال مع وجود كريستيانو رونالدو، أو حتى تسجيل هدف في تلك المباراة».
وبحديثه عن المنتخب الإنجليزي قال إلسنيك: «إذا شعرنا بالخوف منهم سنكون في ورطة، لديهم جميعاً أقدام مثلنا تماماً. إنهم بشر، لا يهم كم تبلغ قيمتهم».
وأضاف: «إذا وضعتهم تحت الضغط، وإذا كنت واثقاً من نفسك، ستكون لديهم مشاكل أيضاً، مثلما رأينا في أول مباراتين».
وتابع: «بالنسبة لنا الأمر يتعلق بالعقلية، وألا نكون خائفين منهم، مثلما لم نشعر بذلك أمام الدنمارك وصربيا».
