تعهدت نائبة الرئيس الأميركي كامالا هاريس بتكثيف الجهود لإعادة الرهائن المحتجزين لدى حماس إلى ديارهم وشددت على إلتزام إدارة بايدن بالتوصل إلى اتفاق يؤدي إلى عودتهم لأحبائهم. وقد التقت هاريس مع عائلات الرهائن الاميركيين (مزدوجي الجنسية الأميركية والإسرائيلية) في البيت الأبيض مساء الثلاثاء كما التقى بهم مستشار الأمن القومي الأميركي جيك سوليفان مساء الاثنين.
وقال بيان صادر عن مكتب هاريس إنها والرئيس بايدن “ليس لديهما أولوية أعلى من إعادة الرهائن إلى أحبائهم” كما أكدت التزام الولايات المتحدة بإعادة رفات أولئك الذين تأكدت وفاتهم. وأدانت نائبة الرئيس "حماس" باعتبارها منظمة إرهابية وحشية واستخدامها للعنف الجنسي، وأكدت أن "التهديد الذي تشكله حماس على إسرائيل يجب القضاء عليه".
وقال البيان إن نائبة الرئيس أعربت عن دعمها المستمر للعائلات وناقشت المعاناة والألم الذي تشعر به وقدمت نائبة الرئيس تحديثًا عن الجهود الأمريكية لتأمين إطلاق سراح جميع الرهائن والوقف الفوري لإطلاق النار في غزة.
وبعد اجتماعهم في البيت الأبيض، تحدث أهالي المحتجزين إلى الصحفيين، قائلين إن أملهم هو أن يظل إطلاق سراح الرهائن هو المحور الأساسي لأي مفاوضات بين إسرائيل وحماس. وشاروا إلى أنهم يريدون نتيجة تؤدي إلى إطلاق سراحهم وليس مجرد عبارات بأن هناك تقدم في المحادثات، كما أبدوا مخاوفهم من تصريحات رئيس الوزراء الإسرائيلي بالمضي قدما في اجتياح رفح ما قد يعرقل المفاوضات لإطلاق سراح الرهائن.
وقالت راشيل جولدبيرج والدة الرهينة الأميركي هيرش جولدبيرج للصحفيين "نحن نريد نتائج، ونتعاطف مع معاناة المدنيين الأبرياء في غزة، وفي الوقت نفسه، من المروع والمخالف للقانون الدولي أن يتم احتجاز الرهائن رغماً عنهم، لقد مرت ستة أشهر، ونحن الان في اليوم 186 ومازالوا محتجزين وقد حان الوقت لأطلاق سراحهم". وأضافت "لا نريد تصريحات عن تحقيق تقدم في المفاوضات نريد نتائج". وأبدت الامتنان للإدارة الأميركية والكونغرس وشددت مرة أخرى على الحاجة إلى نتائج.
وناشد جوناثان ديكل تشن والد الرهينة الأميركية ساغي ديكل تشن إنهاء المعاناة ومسلسل الرعب المستمر وقال "الرعب الذي يتعرض له المدنيون في غزة والذي شهدناه على مدى الأشهر الستة الماضية يشابه الرعب الذي يعانيه أهالي المحتجزين ولدينا أمل أن تهتم حماس للتوصل إلى اتفاق والتحرك نحو التهدئة". وأضاف "إذا كانت إسرائيل أيضا مهتمة بإنهاء هذه المعاناة فالأمل الوحيد للسلام هو من خلال إطلاق سراح جميع الرهائن الآن".
وقال البيت الأبيض في بيان إن ثمانية أميركيين-إسرائيليين على الأقل احتجزوا رهائن لدى حماس، ويعتقد أن خمسة منهم ما زالوا محتجزين أحياء في غزة. ووفقا لتصريحات أهالي الرهائن تعهد مستشار الأمن القومي جيك سوليفان لهم بإعادة الجميع الأحياء والقتلى على حد سواء
وأخبر سوليفان عائلات الرهائن أن إدارة بايدن تبذل كل ما في وسعها للمضي قدمًا في الاتفاق الذي وافقت عليه الولايات المتحدة وإسرائيل وقطر ومصر، وأن مدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز خلال زيارته للقاهرة خلال عطلة نهاية الأسبوع، قدم اقتراحا جديدا لمحاولة المساعدة في التوسط في اتفاق بين إسرائيل وحماس وسد الفجوة بين الجانبين.
