الإقامة بالقرب من السدود تزيد فرصة انتشار الملاريا في أفريقيا

إصابة أكثر من مليون شخص سنويًا

رصدت أحدث البحوث البيئية، الربط بين مواقع إقامة السدود الكبيرة وانتشار الملاريا في القارة الأفريقية، ومدى تأثيرها على جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
وكان البحث الذي أجراه فريق من العلماء في جامعة «كنبرا» الأسترالية، قد شمل أكثر من 1.200 سد، وجدوا خلاله أن السكان المقيمين قرب هذه السدود، معرضون بمعدل أربعة أضعاف لفرص الإصابة بطفيل الملاريا القاتل، بخلاف التقديرات السابقة.
يأتي هذا البحث في إطار برنامج المجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية (CGIAR) حول النظم الإيكولوجية، والأراضي والمياه، ليلقي الضوء على تأثير نحو 1.268 سدًا في أفريقيا وجنوب الصحراء الكبرى في انتشار الملاريا بين الأفارقة، حيث يقع نحو ثلثي هذه السدود، بواقع 723 سدًا، في المناطق الموبوءة بطفيل الملاريا.
وقام العلماء بمقارنة عدد من الخرائط المفصلة لحالات انتشار الملاريا مع مواقع تشييد السدود، حيث أحصيت أعداد حالات الإصابة بالملاريا المرتبطة بالسدود سنويا، وتمت مقارنتها بأعداد الحالات بين المجتمعات في محيط أقل من 5 كيلومترات من خزان السد وتلك المجتمعات البعيدة.
وتوصل العلماء إلى أن 15 مليون نسمة يعيشون في مساحة 5 كيلومترات من خزانات السدود، معرضون للخطر، في الوقت الذي ترتبط فيه إصابة 1.1 مليون شخص على الأقل بالملاريا سنويا في أفريقيا بوجود هذه السدود.
ووفقا للبحث الذي أجري في هذا الصدد، توقع العلماء الأستراليون أن أكثر من مليون شخص في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى سوف يصاب بعدوى الملاريا هذا العام، بسبب إقامتهم على مقربة من السدود العملاقة، محذرين من أن بناء نحو 78 سدا جديدا في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى على مدى السنوات القليلة المقبلة، من شأنه أن يؤدي إلى ظهور حالات إضافية من الملاريا قد تصل إلى 56 ألف حالة سنويا.
ورغم هذه المؤشرات الخطيرة، فإن هناك تزايدا في حجم المساعدات الدولية المتدفقة لتنمية الموارد المائية في القارة السمراء، وشهدت أفريقيا جنوب الصحراء، حقبة جديدة لبناء السدود واسعة النطاق.
وقال عالم الأحياء سليمان كيبرت بجامعة نيو إنغلاند في أستراليا، ومعد البحث: «تشكل السدود محورا هاما لجهود التخطيط والتنمية في أفريقيا، في الوقت الذي تجلب فيه الكثير من الفوائد، من بينها المساهمة في النمو الاقتصادي، والحد من الفقر وتحقيق الأمن الغذائي، إلا أنه يتعين علينا معالجة الآثار السلبية لانتشار الملاريا، التي تعمل بدورها على تقويض استدامة محرك التنمية في أفريقيا».
وقال العلماء الأستراليون إن «الآثار السلبية لإقامة السدود تدفع إلى إجراء تقييم روتيني للأثر البيئي، وكثيرا ما خصصت مناطق حول السدود لجهود المكافحة المكثفة».