ودّعت اليابانية ناومي أوساكا حاملة اللقب عامي 2019 و2021 بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بعد خسارتها أمام الفرنسية كارولين غارسيا في الدور الأوّل الاثنين، في حين حجز كل من الأميركية كوكو غوف والتونسية أنس جابر والروسي دانييل مدفيديف مقاعدهم إلى الدور الثاني.
مُسجّلةً عودتها بعد غياب لأكثر من عام، خرجت أوساكا باكراً أمام غارسيا المصنّفة التاسعة عشرة بعد الخسارة 6-4 و7-6 (2/7).
وعادت اليابانية (26 عاماً) مطلع العام لتشارك في دورة بريزبين بعد استراحة لـ15 شهراً بسبب مخاوف متعلقة بصحتها الذهنية، وأنجبت ابنتها شاي في يوليو (تموز) الماضي، لكنها خرجت من الدور الثاني أمام التشيكية كارولينا بليشكوفا.
وقالت أوساكا: «ألعب كرة المضرب لمثل هذا النوع من المباريات».
وأضافت: «ستكون (المباراة بعد عودتها) ذكرى سأتذكرها للعديد من السنوات. فوز كان أو خسارة، أردت أن أستمتع وأخوض البطولة إلى أقصى حد».
وأضافت: «أعلم أنه إذا واصلت التدريب واستمررت بالعمل فسوف أصل في النهاية إلى المكان الذي أريد أن أكون فيه».
وأبدت غارسيا احترامها لمنافستها قائلةً: «أكنّ احتراماً كبيراً لناومي كشخص وكلاعبة».
وأضافت: «لقد مرّت بالكثير، لكنني سعيدة برؤيتها تعود، وآمل أن تستمتع بممارسة اللعبة الآن. إنها فتاة رائعة».
وفي منافسات الرجال، خسر البطل السابق السويسري ستان فافرينكا في الدور الأول أمام المصنف 20 الفرنسي أدريان مانارينو 6-4 و3-6 و5-7 و6-3 و6-صفر. ولا يشارك في نسخة البطولة الحالية أبطال سابقون سوى فافرينكا (38 عاماً) بطل 2014، وحامل اللقب الصربي نوفاك ديوكوفيتش، لكن فافرينكا قال إنه يأمل ألا تكون هزيمة اليوم هي آخر ظهور له في البطولة.
وقال فافرينكا: «سأرى كيف تسير الأمور هذا العام، إنها مجرد بداية العام، إجمالاً أنا متفائل جداً بشأن ما أنا فيه الآن». وتابع: «حتى بعد الخسارة، هناك بعض الفرص الجيدة بالنسبة لي لمواصلة التقدم ومواصلة تحقيق بعض النتائج الجيدة، وآمل أن أتمكن من العودة العام المقبل». ومنحَ الكندي ميلوش راونيتش تأهّلاً سهلاً للأسترالي أليكس دي مينور (10) بعد انسحابه في المجموعة الثالثة بسبب الإصابة.
وبدا واضحاً أن اللاعب البالغ 33 عاماً يتألّم بسبب مشكلة في الفخذ، لتنتهي المباراة في الوقت الذي كان خاسراً فيه 6-7 (8/6)، 6-3 و2-0.
وقال دي مينور الذي أقصى ديوكوفيتش من ربع نهائي كأس يونايتد أخيراً: «قبل أي شيء أريد أن أتمنى لميلوش تعافياً سريعاً».
وأضاف: «رؤيته بهذه الحال ليست أمراً جيداً. يستحقّ أن يكون بحالة صحية جيدة ويلعب كرة المضرب بطريقة رائعة كما فعل للعديد من السنوات».
وعانى راونيتش الذي وصل إلى نصف النهائي عام 2016 من العديد من الإصابات وغاب عن دورات المحترفين لنحو سنتين من يوليو 2021 إلى يونيو (حزيران) 2023.
وحصل الكندي على مساعدة طبيّة خلال تقدّمه 5-4 في المجموعة الأولى قبل عودته، لكنه لم يتمكّن من الاستمرار في النهاية.
وفي مواجهة أسترالية خالصة على ملعب جون كين تغلب أليكسي بوبرين على مارك بولمانس 6-3 و7-6 و6-2 ليضرب موعداً في الدور الثاني مع ديوكوفيتش. وفي فردي السيدات فازت الأسترالية الصاعدة من التصفيات ستورم هانتر على الإيطالية سارة إيراني 6-4 و6-3 لتحقق أول انتصار لها في ملاعب «ملبورن بارك» في المحاولة السادسة.
