أفادت مذكرة صدرت الخميس بأن المحقق العام المستقل في البنتاغون سيجري تحقيقاً في شأن العلاج الطبي الأخير الذي تلقاه وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، وعدم إبلاغه الإدارة الأميركية بدخوله إلى المستشفى.
أخفى أوستن عن الرئيس الأميركي جو بايدن والكونغرس تشخيص إصابته بسرطان البروستات طوال أكثر من شهر، وكذلك دخوله إلى المستشفى مطلع العام لأيام، ما أدى إلى مطالبات متزايدة باستقالته أو بإقالته، وفق وكالة الصحافة الفرنسية.
ومن شأن هذا الوضع أن يتسبب بمتاعب لبايدن، الساعي لولاية جديدة في الانتخابات هذا العام، ما يضع الرئيس في موقف دفاعي، ويمنح مجالاً لهجمات الجمهوريين الذين يعتبرونه كبيراً في السن إلى حد يمنعه من أداء مهامه بالشكل اللازم.
وجاء في المذكرة أن «الهدف من المراجعة هو النظر في الأدوار والآليات والمسؤوليات والأفعال المتصلة بنقل وزير الدفاع إلى المستشفى بين ديسمبر (كانون الأول) 2023 ويناير (كانون الثاني) 2024»؛ في إشارة إلى دخول أوستن إلى المستشفى لتلقي العلاج من سرطان البروستات ومضاعفاته.
وسينظر التحقيق أيضاً فيما إذا كانت «سياسات وإجراءات وزارة الدفاع كافية لضمان الإخطارات اللازمة وفي الوقت المناسب والانتقال الفعال للسلطات كما تقتضي الضرورة لدى عدم توافر القيادة العليا لأسباب صحية أو سواها».
تم تشخيص أوستن (70 عاماً) الذي خدم في الجيش طوال مسيرته المهنية ويُعرف عنه حمايته خصوصيته إلى حد كبير، بسرطان البروستات مطلع ديسمبر (كانون الأول) وخضع لعملية جراحية بتخدير كامل في 22 ديسمبر (كانون الأول). ونقل بعد ذلك إلى المستشفى في الأول من يناير بسبب مضاعفات بعد التهاب في المسالك البولية وما زال يخضع للعلاج.
ولم يُبلغ البيت الأبيض بدخول أوستن إلى المستشفى إلا يوم الخميس الماضي، فيما أُبلغ الكونغرس الجمعة، ولم يعلم بايدن بتشخيص إصابة أوستن بالسرطان إلا هذا الأسبوع.
رداً على ذلك طلب كبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس إجراء مراجعة عاجلة للقواعد الخاصة بالحالات التي يكون فيها كبار المسؤولين الأميركيين عاجزين عن القيام بمهامهم، كما فعلت كيلي ماغسامين رئيسة موظفي أوستن.
ويأتي إخفاء دخول مسؤول أمني كبير المستشفى فيما تتعرض قوات الولايات المتحدة بشكل متكرر لإطلاق نار في العراق وسوريا، ويشن المتمردون اليمنيون هجمات على ممرات الملاحة الدولية في البحر الأحمر.
