أعلنت وزارة الرياضة والهيئة الملكية لمحافظة العلا، الاثنين، عن استضافة منافسات النسخة الرابعة من سباقات الدراجات الهوائية، تحت اسم «طواف العلا»، الذي سيقام في العلا، خلال الفترة من 30 يناير (كانون الثاني) وحتى 3 فبراير (شباط) 2024، بالتنسيق مع الاتحاد السعودي للدراجات، والاتحاد الدولي للدراجات.
وجرت مراسم توقيع اتفاقية الاستضافة، بين الهيئة الملكية للعلا، ممثلة برئيس السياحة فيليب جونز، والاتحاد السعودي للدراجات، ممثلاً برئيس مجلس الإدارة عبد الله الوثلان، وبحضور مدير عام الفعاليات بالوزارة مي الهلابي.
ويشارك في سباق «طواف العلا» في هذه النسخة نحو 119 دراجاً، يمثلون 17 فريقاً حول العالم، من بينها فريق «الجولة العالمية»، وفريق «القارات»، إضافة إلى أبرز المواهب السعودية، في حين يتكون السباق من خمس مراحل، تمتد على مسافة 816.7 كم.
وبهذه المناسبة، قال الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل وزير الرياضة رئيس اللجنة الأولمبية والبارالمبية السعودية: «نسعد اليوم بالإعلان عن إطلاق سباق (طواف العلا)، وهو ما يجسد اهتمام قيادتنا والدعم السخي من لدن ولي العهد، والذي ساهم بصورة مباشرة في تغيير خريطة الرياضة في المملكة؛ لتصبح موطناً ومركزاً عالمياً مهماً لاحتضان الأحداث والفعاليات الرياضية المتنوعة».
وأضاف: «نتطلع لإقامة نسخة أكثر تميزاً وتشويقاً من هذا السباق، على أرض العلا التي تزخر بإرث تاريخي كبير، وتضاريس طبيعية رائعة، تجعل منها وجهةً مثالية لرياضة الدراجات في المملكة، واسماً مستقبلياً لاحتضان أكبر الفعاليات العالمية في هذا المجال».
من جهته، أكد عبد الله الوثلان رئيس الاتحاد السعودي للدراجات نائب رئيس الاتحاد العربي للدراجات، أن «الرياضة في المملكة تحظى بدعمٍ لا محدود من قيادتنا، وبمتابعة مستمرة من وزير الرياضة رئيس اللجنة الأولمبية والبارالمبية السعودية».
وأضاف الوثلان: «توقيع هذه المذكرة مع الهيئة الملكية لمحافظة العلا، يعدّ خطوة أساسية تتماشى مع أهداف وزارة الرياضة والاتحاد السعودي للدراجات، والتي سيكون لها أثر في تعزيز مستهدفات (رؤية السعودية 2030)؛ لتصبح المملكة وجهة رئيسية للسياح الرياضيين حول العالم، من خلال استضافة كبرى البطولات العالمية، كما أن إقامة هذا السباق في محافظة العلا للمرة الثالثة على التوالي، يعود إلى تمتعها بموقع جغرافي مميز، وطبيعة خلابة، ومسارات سباق وُضعت وفق معايير عالمية».
من جانبه، أوضح فيليب جونز رئيس السياحة في الهيئة، أنه جرى العمل على تطوير هذه النسخة من «طواف العلا»، من خلال استقبال نخبة الفرق في جولة آسيا عبر خمس مراحل؛ لإبراز أفضل ما تحتضنه العلا كوجهة رياضية استثنائية.
وأشار جونز، إلى قرب افتتاح مسار الدراجات الجديد، الذي يبلغ طوله 45 كيلومتراً لراكبي الدراجات، والذي سيكون أحد المسارات المحاطة بأجمل التضاريس الطبيعية في العالم، مشيراً إلى أن العلا تمتلك الإمكانات لتصبح مقراً رئيسياً لرياضة الدراجات في السعودية، والتي تأتي في قائمة أسرع الرياضات نموّاً على مستوى المملكة العربية السعودية.
يُذكر أن سباق «طواف العلا»، يُعد إحدى مبادرات برنامج «جودة الحياة»، الهادف إلى تعزيز الجهود الوطنية لتحسين ورفع جودة الحياة في السعودية، وزيادة نسبة ممارسة الرياضة في المجتمع، والحرص على تقديم تجربة رياضية ثقافية متكاملة للمشاركين في السباقات، تعكس التطور الذي تشهده المملكة.
