بين الحين والآخر، يتزايد ارتباط اسم المدافع الفرنسي رافاييل فاران، بالدوري السعودي للمحترفين، إذ تشير التوقعات إلى رحيله قريباً عن ناديه الإنجليزي مانشستر يونايتد.
وعندما يكون في كامل لياقته وفي ذروة قدراته، يعد فاران واحداً من أفضل المدافعين في العالم، علماً بأنه وقّع للفريق المعروف باسم «الشياطين الحمر» في أغسطس (آب) 2021 قادماً من العملاق الملكي ريال مدريد.
وسبق لفاران أن فاز بـ18 لقباً خلال فترة وجوده التي استمرت عقداً من الزمن في العاصمة الإسبانية، بما في ذلك أربعة ألقاب لدوري أبطال أوروبا.
ونشرت صحيفة «مانشستر إيفيننغ نيوز» المختصة بأخبار النادي، تقريراً مطولاً عن وضعية فاران الحالية، قالت فيه إن يونايتد حصل على واحد من أفضل لاعبي الوسط في هذا المجال، الذي قام على الفور بترقية خياراته الدفاعية والفريق ككل. لقد كان توقيع البيان بمثابة رسالة إلى منافسيهم.
وبعد ما يزيد قليلاً على عامين منذ أن التقط فاران صورة شخصية أمام 73 ألفاً من أنصار يونايتد في دائرة وسط ملعب أولد ترافورد، كافح الفرنسي لمساعدة النادي على تحقيق التقدم الذي كان يرغب فيه وقت وصوله. وكان من المأمول أن يكون جلب لاعب بمكانته وكفاءته خطوة رئيسية في مساعدتهم على العودة إلى القمة.
ولسوء حظ يونايتد وفاران، فإن الإصابات، في أغلب الأحيان، أثّرت فيه، بمعنى أنه شارك في 74 مباراة فقط في أقل من 27 شهراً. ولقد كانت مسيرته المتوقفة في أولد ترافورد أمراً مؤسفاً للغاية لكل من اللاعب والنادي.
وعندما يكون لائقاً تماماً، يصبح فاران دون أدنى شك، أفضل مدافع في النادي. إنه لاعب من الطراز الأول، ويونايتد -كما تُظهر الإحصائيات- يميل إلى التعامل معه بشكل أفضل من عدمه.
وفي موسمي 2021 - 2022 و2022 - 2023 تلقى يونايتد 29 هدفاً في جميع المسابقات عندما كان فاران في الملعب، مقارنةً بـ40 هدفاً استقبلها عندما كان خارج الملعب. لا يمكن التقليل من جودته وأهميته، بهذا المعنى.
ومع ذلك، فإن عدم موثوقيته يمثل مشكلة يجب على يونايتد أن يأخذها في الاعتبار، وبالتأكيد الآن بعد أن جرى ربطه بالانتقال مقابل مبلغ كبير إلى المملكة. زعم تقرير في وسائل الإعلام الوطنية في وقت سابق من هذا الأسبوع أن الأندية السعودية تستعد للحصول على توقيعه في نافذة يناير (كانون الثاني) المقبلة وأنهم على استعداد لتقديم «راتب مذهل» له للانضمام إلى أمثال كريستيانو رونالدو وساديو ماني.
وشهد ملف الدوري السعودي للمحترفين ارتفاعاً حاداً خلال الأشهر الـ12 الماضية، حيث أثبتت الموارد المالية الضخمة جاذبيتها للكثير من النجوم الكبار.
ولذلك، لا يمكن استبعاد احتمال أن يؤتي الاهتمام السعودي المبلَّغ عنه ثماره في يناير. إذا قدم أحد النجوم البارزين، مثل النصر أو الهلال، عرضاً مغامراً ليونايتد وفاران للنظر فيه، فقد يميل النادي إلى تحليل ذلك ومراقبة مستقبل فاران عن كثب.
ومنذ انضمامه إلى النادي، غاب فاران، الذي سيبلغ 31 عاماً في أبريل (نيسان)، عن 39 تشكيلة من المباريات، وهو ما يعادل أكثر من موسم كامل في الدوري الإنجليزي الممتاز. بالطبع، يمكن لأي لاعب أن يتعرض لإصابة، سواء كانت كبيرة أو صغيرة، في أي وقت من حياته المهنية، لكنَّ فاران اكتسب سمعة بوصفه غير جدير بالثقة. لقد شارك أساسياً في أربع مباريات فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، على سبيل المثال.
مع أخذ سجل إصاباته الأخير في الاعتبار، قد يميل يونايتد إلى قبول العروض السعودية إذا وصلت إلى عتبة بابهم في الشتاء المقبل.
وعلى الرغم من أن النادي لديه خيار تمديد تعاقده لمدة عام إضافي إذا رغب في ذلك، سينتهي عقده مع أولد ترافورد في يونيو (حزيران) 2025، وفي ذلك الوقت سيكون عمره 32 عاماً. وقد يكون العام المقبل فرصتهم الأخيرة لتأمين مقابل انتقال جذاب.
وكان أحد أكبر إخفاقات يونايتد خلال العقد الماضي هو رفضه بيع اللاعبين في الوقت المناسب. لقد كانوا مذنبين بالسماح للاعبين بتقليص عقودهم الكبيرة ثم المغادرة دون مقابل. ولا يمكنهم تحمل الاستمرار في تكرار هذا الخطأ.
ويونايتد مع مثل هذه المخاوف بشأن هشاشة وضع فاران، سيعد مذنباً بتكرار نفس الخطأ إذا رفض عرضاً سعودياً مربحاً.
ومع ذلك، فإن رجل مدريد السابق نادراً ما يكون لائقاً، مما يعني أن احتمال تقديم عرض جذاب قادم في طريق يونايتد قد يحتاج إلى النظر فيه. هذا هو وضع عقده ومعاناته في اللياقة البدنية، وقد يكون العرض المربح، بهدف الاستثمار في قلب دفاع أصغر سناً وأكثر موثوقية، مغرياً للغاية للتراجع عنه.
