من المتوقع أن تكون سوق الإسكان في المملكة المتحدة الحاضر الأكبر في أذهان صانعي السياسة في بنك إنجلترا هذا الأسبوع، حيث يجتمعون لتحديد أسعار الفائدة، يوم الخميس، خصوصاً بعد الارتفاع المفاجئ في أسعار المنازل.
فقد أعلنت شركة «نيشن وايد» للإقراض العقاري، أن أسعار المنازل البريطانية ارتفعت بشكل غير متوقع بنحو 1 في المائة في أكتوبر، لكن الزيادة ترجع إلى نقص المنازل المعروضة للبيع وليس إلى تحول في السوق التي تأثرت بقفزة في تكاليف الاقتراض، حسبما ذكرت وكالة «رويترز» للأنباء.
وأشارت الشركة إلى أن الأسعار ارتفعت بنسبة 0.9 في المائة مقارنةً مع سبتمبر (أيلول)، إذ ارتفعت بنسبة 0.1 في المائة. وكانت هذه أكبر زيادة شهرية منذ أغسطس (آب) 2022. وعلى أساس سنوي، انخفضت الأسعار في أكتوبر (تشرين الأول) بنسبة 3.3 في المائة، وهو انخفاض أقل حدةً من انخفاض سبتمبر بنسبة 5.3 في المائة.
كان اقتصاديون استطلعت «رويترز» آراءهم قد توقعوا انخفاض الأسعار 0.4 في المائة على أساس شهري و4.8 في المائة على أساس سنوي.
وقال كبير الاقتصاديين في شركة «نيشن وايد»، روبرت غاردنر، إن الارتفاع في أسعار المنازل في أكتوبر يعكس على الأرجح حقيقة أن المعروض من العقارات في السوق مقيَّد». وحسب غاردنر، هناك القليل من الأدلة على عمليات البيع القسري للمنازل، الأمر الذي من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض الأسعار، وهو ما يرجع إلى حد كبير إلى بقاء البطالة منخفضة، وهو ما من شأنه أن يساعد الأسر على تغطية تكاليف الرهن العقاري الأعلى.
وأضاف: «من المرجح أن يظل النشاط وأسعار المنازل منخفضة في الأرباع المقبلة. على الرغم من الدلائل التي تشير إلى تراجع ضغوط تكلفة المعيشة، مع انخفاض التضخم الآن إلى ما دون متوسط معدل نمو الأرباح، إلا أن ثقة المستهلك لا تزال ضعيفة ويواصل المسّاحون الإبلاغ عن مستويات منخفضة من استفسارات المشترين الجدد.
والشهر الماضي، أظهر مسح شهري أجراه المعهد الملكي للمسّاحين القانونيين أن أعضاءه يتوقعون مزيداً من الانخفاض في أحجام المبيعات في الأشهر المقبلة، لكنّ توقعات المبيعات في غضون 12 شهراً تحولت إلى إيجابية للمرة الأولى منذ مايو (أيار).
وأظهرت بيانات البنك لشهر سبتمبر، التي نُشرت في وقت سابق من هذا الأسبوع، أقل عدداً من الموافقات على الرهن العقاري منذ يناير (كانون الثاني).
ورأى الخبير الاقتصادي في شركة «كابيتال إيكونوميكس الاستشارية»، إيموجين باتيسون، أن علامات ضعف الطلب وزيادة عدد المنازل القادمة إلى السوق تعني أن الأسعار قد تكون في منتصف الطريق فقط من خلال انخفاض بنسبة 10 في المائة عن ذروة العام الماضي. وقال: «في حين أن بعض المشترين قادرون على قبول أقساط الرهن العقاري الأعلى، مما يساعد على دعم أسعار المنازل، فإن أعدادهم تتضاءل كما يتضح من انخفاض الموافقات على الرهن العقاري في سبتمبر».
تجدر الإشارة إلى أن سوق الإسكان في بريطانيا انتعشت خلال جائحة كوفيد - 19 بفضل زيادة الطلب على المنازل الأكبر حجماً، مما دفع الأسعار إلى الارتفاع بنحو 25 في المائة، وفقاً لمقياس «نيشن وايد». لكنّ السوق تضررت من قيام بنك إنجلترا برفع أسعار الفائدة 14 مرة بين ديسمبر (كانون الأول) 2021 وأغسطس 2023، مما دفع أسعار الرهن العقاري إلى أعلى مستوى لها منذ 15 عاماً. ومن المتوقع أن يترك بنك إنجلترا سعر الفائدة دون تغيير للاجتماع الثاني على التوالي، يوم الخميس. لكن المستثمرين لا يتوقعون أي تخفيضات في أسعار الفائدة حتى النصف الثاني من العام المقبل.
