ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي في التعاملات الأوروبية، لتسجل 40 يورو (43.6 دولار) لكل ميغاواط/ساعة؛ بسبب نقص محتمل في الإمدادات، وقرب دخول موسم الشتاء، الذي يرتفع فيه الطلب على الغاز للتدفئة.
والنقص المحتمل في إمدادات الغاز قد يصل إلى 10 في المائة من إنتاج الغاز المُسال عالمياً، نتيجة تهديد نحو 700 عامل في منشآت الغاز الطبيعي المُسال في إستراليا، بإضراب، نتيجة خلافات مع أصحاب العمل، مما قد يهدد باستقرار سلسلة إمدادات الغاز عالمياً.
ودخلت مجموعة «وودسايد إنرجي» وشركة «شيفرون» الأميركية في نزاع مع العمال حول الأجور والأمن الوظيفي مع العمال. ورغم بدء عملية التفاوض بينهما، وتحقيق بعض التقدم في المحادثات، لم يقترب الجانبان من الوصول إلى اتفاق، قبل الموعد المقرر للإضراب يوم الجمعة المقبل، وصوّت جميع العمال تقريباً في المنصات البحرية التي تزوِّد منشأة «وودسايد» بالغاز لصالح الإذن للنقابة بالإضراب، على الرغم من أن النقابات لم تصدر أية دعوة بعدُ.
من ناحيته، قال متحدث باسم «وودسايد إنرجي» إن الشركة لم تتلق أي إخطار من النقابات العمالية بشأن الإضراب حتى الآن.
وقالت شركة «أوفشور ألاينس»، التي تتفاوض مع الشركة نيابة عن العمال، إن «وودسايد» كانت «بعيدة جداً عن الحلول فيما يتعلق بقضايا التفاوض الرئيسية، بما في ذلك الأمن الوظيفي والمكافآت». غير أن «وودسايد» أفادت بوجود «تقدم إيجابي» من حيث المبدأ في بعض القضايا، بعد يوم من المحادثات، دون الخوض في التفاصيل.
يمكن أن يتراوح الإضراب؛ من إيقاف العمل لمدة 30 دقيقة، إلى إضراب شامل. وللنقابات القول الفصل في تنفيذ أي إجراء، ويمكن أن تتحرك النقابات لتمديد صلاحية الإضراب، إذا استمرت المحادثات مع الشركات لأكثر من 30 يوماً، لكن يجب إعطاء أصحاب العمل إخطاراً قبل 7 أيام من أي إضراب صناعي.
وأي إضراب عمالي في استراليا يمكن أن يُخفض إمدادات الغاز الطبيعي المُسال في السوق العالمية بنسبة 10 في المائة. وفي حين تعتمد أوروبا على استيراد الغاز المسال من أستراليا، فإنها ستحتاج إلى الدخول في منافسة مع الدول الأخرى المستهلكة للغاز في آسيا، للعثور على شحنات بديلة للغاز الأسترالي.
ساول كافونيك، المحلل في «كريدي سويس»، قال إن توقف الإنتاج في حقول الغاز الثلاثة، في وقت واحد، أمر غير مرجَّح، حيث إن الحكومة لا تريد «تشويه سمعة أستراليا فيما يتعلق بموثوقية التجارة»، لكنه أضاف: «لقد أوجدت النقابات، الآن، علاوة مخاطر إضافية على أسعار الغاز. وهذا وحده قد يوفر عائدات إضافية كافية لشركات الغاز الطبيعي المُسال لتغطية مطالب النقابات».
وقال متعاملون في سوق الغاز الأسترالي إنه في ظل اقتراب خطر الإضرابات المحتملة، تراجعت منشآة «جورجون للغاز المسال»، التي تديرها شركة «شيفرون كورب» الأميركية في أستراليا، عن بيع بعض الشحنات في السوق الفورية.
ووفق المحللين، في شركة «إنسبايرد للاستشارات»، فإن أية إشارة على تنفيذ الإضراب يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي حتى حلول فصل الشتاء، بسبب المخاوف من اضطراب الإمدادات. وفي الوقت نفسه تراجعت إمدادات الغاز إلى منشآة «كوربوس كريستي» لإسالة الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، إلى 1.6 مليار قدم مكعب يومياً، وفق تقديرات خدمة «بلومبرغ» لتمويل الطاقة الجديدة.
وارتفع سعر العقود الهولندية القياسية بسعر 39.15 يورو لكل ميغاواط/ساعة، بحلول الساعة الثالثة و44 دقيقة من مساء الثلاثاء، في أمستردام، كما ارتفعت أسعار العقود البريطانية المماثلة.
